속삭임의 바다

속삭임의 바다
팀 보울러 지음, 서민아 옮김 / 놀 / 2015년 10월

모라 섬에서 할머니와 살고 있는 헤티는 열다섯살이다. 어릴 적 폭풍우에 엄마, 아빠를 모두 잃었다. 그러한 외로움 때문일까? 바다유리에 나타난 형상을 자주 들여다보며 무언가를 자꾸 찾는다. 그러던 어느날 굉장한 폭풍우에 작은 돛단배 하나가 섬에 표류하고 그 안에 타고 있던 노파를 헤티가 돌보게 된다. 그 노파의 얼굴은 바다유리에 계속 나타나던 그 얼굴이었다. 그리고 그 노파가 나타난 이유가 자신을 찾기 위해서라고 확신하는 헤티. 그러나 마을 사람들 눈에 노파는 곱게 비쳐지지 않는다. 악을 가져올거라고, 불행을 가져올거라고 하며 노파가 죽기만을 기다린다. 그리하여 헤티는 자신의 작은 배를 타고 섬을 탈출해 온갖 고생을 겪으며 노파를 원래 집까지 데려다 주게 되는데...

열다섯 소녀의 독립적이고도 강인한 모험. 그리고 신비한 바다와의 조우, 운명과의 만남. 이러한 것들을 작가는 그리려했던 것 같다. 그러나 책을 읽으며 나는 주인공과 하나가 되지 못하고 자꾸 겉돌았다. 악을 가져올 것이라고 헛소리를 하긴 했지만 마을에서 가장 나이가 많은 퍼 노인에게 심하게 대들고 충격으로 퍼 노인이 죽었는데 장례식에 참석하기도 거부하고, 그러한 오해는 결말까지도 풀리지를 않고. 뭔가 나와 감정 코드가 맞지 않는다는 느낌을 많이 받았다. "나 이제 성장 소설 그만 읽어야 하는 때가 왔나?" 하는 생각까지도 했다. 내가 참 좋아하는 장르가 성장 소설인데... 팀 보울러라는 소설가의 명성에 너무 큰 기대를 걸었던 건 아니었는지, 어쨌든 나에겐 뭔가 부족한 소설이었다.