에드거 앨런 포 소설 전집 5 : 모험 편

에드거 앨런 포 소설 전집 5 : 모험 편 - 아서 고든 핌 이야기 외, 최신 원전 완역본 ㅣ 에드거 앨런 포 소설 전집 5
에드거 앨런 포우 지음, 바른번역 옮김, 김성곤 감수 / 코너스톤 / 2015년 6월

굳이 평가하자면 5권에서는 긴장의 강도가 느슨해져서 앞의 단편들같은 흡입력을 갖지 못했다. 나에게는 그의 단편들이 더욱 매력적으로 느껴진다. 한번에 훅 사로잡아 단숨에 한편이 끝나버리는 이야기들이 훨씬 충격적이면서 강렬해서 좋았다. 모험편은 아서 고든 핌 이야기라는 장편과 다른 하나의 단편으로 이루어져있다. 어쨌거나 여름밤에 읽기에 아주 훌륭한 소설들임에는 틀림이 없다. 다만 내가 단편들에서 받은 인상이 너무나 강렬했기에 5권을 읽으면서는 자꾸 그런 생각이 들었다는 것이다.

모험을 좋아하는 젊은 청년. 그리고 친구. 그들이 술을 먹고 벌이는 일이든, 맨정신에 시작한 일이든 어찌보면 참으로 무모한 시작이 엄청난 결과와 경험들을 그들에게 선사하였다. 그런 의미에서 청춘에게 모험은 꼭 필요한, 아무리 고생스럽다고 하더라도 값어치가 충분한 일이라는 생각이다. 아서 고든 핌 이야기같은 경우는 영화의 장면들로 상상하면서 책을 읽어나갔을만큼 그림이 잘 그려졌다. 영화로 만들어져도 충분히 재밌고 멋진 스펙터클한 장면들이 탄생할 수 있으리라 생각한다. 난 보지 못했지만 이미 만들어졌을지도 모를 일이다. 에드거 앨런 포는 후대 작가들뿐만 아니라 심리학자들에게까지 엄청난 영향을 끼친 선각자였으니 말이다. 배를 타고 먼바다로, 모르는 세계로 여행을 떠나는 과정에서 발생하는 갖가지 일들, 죽음에 이를 정도로 험난한 여정들, 새로운 경험들을 읽고 있자니 자연스레 나도 떠나고 싶다는 마음을 갖게 된다. 물론 편안한 여행이 아니고, 어른들이 안다면 말릴 것이 분명한 무모한 일이지만. 그러나 청춘이란 것이 나이에 한정되는 것이 아닌 마음상태를 의미하는 것이기에 틀에 잡힌 고정관념에 빠져 삶의 허무에 시달릴 때 이런 책 한번씩 읽어준다면 모두들 꿈과 환상의 모험의 세계를 꿈꾸리라 장담한다. 마침 소지하고 있던 주머니칼이 아주 요긴하게 쓰일 때, 난 뭘 갖고 있나 돌아보게 된다. 생존연습같은 것이 유행한 적도 있었는데 죽을 것 같은 순간에 친구가 먹여주던 꿀맛같던 물 한모금. 그 맛을 상상하며 잠시나마 머릿속에서 서바이벌 훈련을 해보기도 했다. 현실에서는 경험해보지 못할, 아마도 별일이 없이 이대로 간다면 겪어보지 못하고 죽을 그런 일들을 생각해보게 하는 색다른 경험을 제공해주었다.

에드거 앨런 포 소설 전집을 읽으며 참으로 행복했다. 1800년대에 태어난 작가가 쓴 글임에도 전혀 세대차이가 느껴지지 않는 감각에 위화감없이 너무나도 재밌게 읽었던 좋은 시간들이었다.