에드거 앨런 포 소설 전집 3 : 환상 편

에드거 앨런 포 소설 전집 3 : 환상 편 - 한스 팔의 환상 모험 외, 최신 원전 완역본 ㅣ 에드거 앨런 포 소설 전집 3
에드거 앨런 포우 지음, 바른번역 옮김, 김성곤 감수 / 코너스톤 / 2015년 6월

소설의 소재는 어디까지일까? 읽으면 읽을수록 궁금증을 불러일으킨다. 거기다 더해 에드거 앨런 포라는 사람의 관심사는 어디서부터 어디까지였을지 또한 무척이나 궁금하다. 책을 읽으며 그에게는 천재적이라는 수식어가 무척이나 어울리는 사람이라는 생각이 들었다. 고전에서부터 시작하여 문학은 당연하고 천문학, 과학에 이르기까지 결코 얕은 지식이라고도 할 수 없는 깊이있는 앎을 어떻게 이뤄냈으며 소설에 녹여낼 수 있었는지 그저 혀를 내둘루는 일밖에 달리 할 일이 없었다.

첫번째 단편에서 기구를 타고 달에까지 도달한다는 현재의 지식에 비춰 생각한다면 허무맹랑할 수도 있는 이야기도 글을 읽다보면 고개가 끄덕여진다. 그가 살았던 시대의 과학 지식이 어느 정도까지 발전하였는지 알지 못하지만, 기구란 것이 로켓이나 유인 비행선의 시초 모델로 생각이 되었다. 기구를 제작하고 달까지 가는 여정들에 대한 설명을 꼼꼼히 읽어나가다보면 오늘날의 지식의 틀에 맞춰 생각한다 해도 크게 무리는 없다는 생각이다. 소설가의 역할이 무엇인지에 대해 생각해보게 하는 지점이었다. 사람들에게 자신의 상상력의 산물을 들려주고 거기서 각자의 생각을 펼쳐나가게 도와주는 굉장한 사람. 나는 표현력이 미천하여 "굉장한"이라는 말밖에 생각이 나질 않는다. 정말 굉장했다. 할수만 있다면 그의 머릿속을 들여다보고 싶었다. 한 인간으로 태어나 일생동안 얼마나 많은 지식을 습득할 수 있는 것인지, 또 그것을 언어로 표현하여 당대에 읽히고 후세에까지 전할 수 있는 것인지, 천재의 탄생은 인류의 축복이란 말도 떠올랐다.

그러면서 위트 또한 놓치질 않는다. 자신의 이야기를 사람들이 믿지 않고 그냥 넘어가는 몇가지 이유에 대한 조목조목한 설명. 거기엔 인간들에 대한 통찰이 녹아있다. 또한 고양이와의 악연은 여기서도 지속된다. 기구안에서 새끼를 낳은 고양이, 어미 고양이는 점점 희박해지는 공기에 괴로워하지만 처음부터 희박한 공기에 적응된 새끼 고양이들을 실험의 대상으로 이용한다. 그리고 결국엔 고양이 가족을 기구에서 떨어지게 만드는 포. 그와 고양이 사이에 도대체 무슨 일이 있었는지 궁금해지는 순간이다. 미스터리, 공포, 환상편 모두 너무 재미가 있다. 내가 좋아하는 이야기 스타일이다. 이제서야 내 스타일을 찾은 듯한 반가운 기분. 그런 스타일을 요즘 작가도 아닌 1800년대 후반 태생의 영미문학가에서 찾았다는데서 약간의 놀라움이 있다. 4권 5권 모두 너무나 기대된다.