마음의 힘 - 강상중

마음의 힘
강상중 지음, 노수경 옮김 / 사계절 / 2015년 4월

우리의 마음은 시대와는 동떨어져서 존재할 수 없다고 저자는 말한다. 시대가 불행하면 개인의 마음도 불행할 수 밖에 없다는 것이다. 일본에서 한인 2세로 태어나 최초로 도쿄대학 교수까지 지낸 최고의 지성이 불행한 이 시대를 살아가고 있는 젊은이들에게 전하는 메세지라고 할 수 있다. 게다가 아들을 자살로 잃는 아픔까지 겪었다고 하니 젊은이들을 바라보는 저자의 시선은 애틋할 수 밖에 없으리라.

책은 독특한 형식을 취하고 있다. 나쓰메 소세키의 <마음>과 토마스 만의 <마의 산>의 주인공들을 대상으로 비교분석하며 마음의 힘에 대해 역설하고, 속 마음이라고 하여 두 주인공의 그 후의 삶을 상상하여 소설화했다. 두 책을 이미 읽고 이 책을 만났더라면 더 좋았겠다하는 아쉬움이 책을 읽는 내내 들었지만, 이 책 하나만으로도 작가가 말하려는 바를 확실히 알 수는 있었다.

100년전 근대라는 새로운 시대를 맞아 흔들리던 두 주인공들의 삶에 대한 설명들을 듣다보면 그때나 지금이나 크게 달라진 점은 없는 것 같다. 시대에 순응하며 흘러가는 사람보다는 거기서 동떨어져나와 어떻게 살 것인가 고민하는 사람들에게서 "힘"은 발생한다. 그러므로 자신이 뭘하고 있는지 정확히 의식하지도 못한 채 바쁘게 사는 것 보다는 무위도식하며 경제적이지도, 합리적이지도 못한 시간을 보내는 것도 미래를 위해서는 큰 자양분이 된다고 한다. 젊은이라고는 할 수 없는 어정쩡한 내 나이를 돌아보았을 때, 나는 한번도 그런 시간을 가져보지 못했다. 학창시절부터 지금까지 쭉 앞만 보며 달려왔다. <마의 산>의 주인공처럼 "다보스"에서의 시간을 가져보지 못했다. 책을 읽으며 그 점이 아쉬웠다. 지금은 멈출 수도 없는 시기가 아닌가.... 한숨이 나온다.

답이 안나오더라도 치열하게 고민하는 시간들이 마음의 힘을 길러주고, 죽음에 둘러싸인 삶을 인식하고 받아들여야 삶의 기쁨을 온전히 누릴 수 있다는 것을 힘있게 가르쳐 준다. 이 책을 읽음으로 인해 읽고 싶은 책이 많이 늘어났다. 일단 위의 두 권 마음과 마의 산을 읽어야겠고, 강상중 작가의 다른 저서 고민하는 힘, 살아야 하는 이유도 꼭 읽어보고 싶다. 그러고나서 다시 이 책을 읽어보겠다.