하늘 길 따라 훨훨 나는 철새

하늘 길 따라 훨훨 나는 철새 ㅣ 씨앗 톡톡 과학 그림책 4
미셸 프란체스코니 지음, 이정주 옮김, 카퓌신 마질 그림 / 개암나무 / 2015년 4월

지구에는 9천여 종의 새가 우리 인간과 함께 살고 있는데, 그중 3분의 1일이 철새라고 한다. 굉장히 많은 숫자이다. 

 매일 보이던 새들이 어느날 왜 갑자기 모습이 사라지는 것인지, 그리고 때맞춰 다시 나타나는 것인지에 대해 예나제나 궁금해하던 부분이고 그 결과 많은 연구가 이루어졌다. 오늘날에는 레이더나 인공위성을 통해 새들의 움직임을 과학적이고도 체계적으로 연구한다고는 하지만 옛날 방식인 다리에 징표를 묶어 연구하는 것이 더 가볍고 새들에게 무리를 주지 않아 선호되기도 한다고 하니 왠지 아날로그적이면서 향수를 자극한다. 이 곳을 떠나 다른 장소에서 다른 사람의 눈에 징표가 발견되어 멀리서 날아오는 소식을 듣는 기분이라니. 디지털 매체에 익숙해 있는 과학자들에게도 신선한 기분을 느끼게 할 것이다.

 새들이 겨울잠을 자는 곰이나 다람쥐들과는 다른 방식으로 겨울을 나는 것은 그들만이 가진 특별한 무기, "날개"의 영향이 아니었을까 생각한다. 날개가 있음으로 인하여 멀리멀리 따뜻한 남쪽나라, "강남"을 찾아 떠나갈 수 있고 새로운 보금자리를 꾸릴 수 있는 장점도 있지만, 그 험난한 경로 동안 지치고 피로한 날개를 쉬어 갈 방법이 없어 굶어 죽기도 하고 다른 새에게 포식당하기도 한다는 애처로운 부분도 있다. 인간이든 철새에게든 그들에게만 지워진 숙명이라는 것이 있는 것 같다. 절대 거역할 수 없는... "이동의 충동". 철새들이 떠날 때쯤이 되면 느끼는 가슴속의 울렁거림을 표현하는 낱말.  

 아이 덕분에 평소 관심도 없던 "철새"들에 대한 책을 읽으며 또 이것저것 생각해본다. 책에는 세밀화로 여러 새들이 표현되어 있고, 철새에 관한 여러 지식들이 아이들 지식수준에 딱맞게 쉽게 설명되어 있다. 내 수준에도 딱 맞았다.