잎에는 왜 단풍이 들까요?

잎에는 왜 단풍이 들까요? ㅣ 계절을 배워요 1
다섯수레 편집부 글, 정유정 그림, 장진성 감수 / 다섯수레 / 2014년 11월

관심을 두지 않으면 그냥 지나치게 될 것들도 어린 아들의 질문을 통해 다시 한번 생각하게 된다. 단풍이 들면 "아~가을이구나" 라든지 "이쁘게 잘 들었네" 정도가 나이먹은 내가 생각하는 방식이고 어린이들은 같은 것을 보고도 왜 그런지 호기심 가득한 눈으로 어른들에게 질문한다. 내가 이 책을 읽게 된 계기도 그렇다. 그런 질문을 받았을 때 뭐라고 해야할지, 성의없는 답변으로 일관하기엔 사랑하는 아이에게 할 짓이 못된다는 생각으로 함께 공부하는 의미로 같이 읽었다. 아이가 질문할 때 어른이 모르는 것이 있다면 얼버무리거나 그냥 대충 넘어가거나, "몰라도 돼" 라는 반응보다는 함께 책을 읽어보고 사전을 찾아보고 하는 것이 아이에게나 어른에게나 바람직하다고 생각한다.

 아무튼 그런 계기로 이 책을 읽게 되어 나도 많이 배웠다. 그것도 알기 쉽게 생생한 그림과 함께 큰 노력을 들이지 않고 배워서 좋았다. 게다가 평소에 자주 지나쳤던 낙엽들이 어떤 나무의 잎들인지까지 세세하고 정확하게 그려져 있어 반가운 마음이 들었다. 아이들과 동네 뒷산으로 소풍갔을 때 가장 많이 눈에 띄었던 나뭇잎은 떡갈나무에서 떨어진 것이었다! 그래서 그 밑에 도토리가 많이 떨어져 있던 것이었구나. 엽록소가 햇빛의 양이 감소함에 따라 줄어들어 나뭇잎이 가지고 있던 다른 색소가 발현되어 녹색에서 고유의 색으로 단풍이 든다는 사실을 따뜻하게 때로는 세밀하게 표현된 그림들을 통해 배울 수 있는 좋은 기회였다. 도시에서 나고 자라 자연에 대해 아는 바가 많지 않아 아이에게 가르쳐 주기보다는 사실상 거의 함께 배우고 있는 중이었는데 책을 통해 많은 도움을 받았다.