노인요양병원 완화의료 임상지침서

노인요양병원 완화의료 임상지침서
Jerry L. Old & Daniel Swagerty 지음, 대한노인요양병원협회 옮김 / 메디마크 / 2014년 9월

이 책을 읽으며 자꾸 눈물이 났다. 전혀 문학적이지 않은 임상지침서 임에도 불구하고 너무나 사실적이고 객관적으로 죽음에 이른 환자를 케어하는 방법에 대해 서술해 놓았기에 오히려 더 실제로 경험하듯이 느껴졌다. 내가 혹은 누군가 죽게 되는 상황이 자꾸 떠올라 인간으로서의 연민이 차올랐다.

죽음의 길에 들어서게 된 사람이 통증, 딸꾹질, 구토, 식욕감소 등으로 힘들어할 때 어떻게 대처해야 할 것인지 의사의 관점에서 지침들을 적어놓은 형식인데 의사가 아닌 그 어떤 사람에게도 도움이 될 것으로 생각한다. 책에서 말한대로 인간의 사망율은 100%이기 때문이다. 너무나 담담하게 말하고 있지만 저 문장부터 충격은 시작되었다. 물론 누구나 죽는다는 사실을 모르는 바는 아니다. 그럼에도 저 문장을 대하는 순간 가슴이 쿵 내려앉았다. 죽음을 피할 수 없는 게 인간으로서의 숙명이라면 그 죽음까지 이르는 길만큼은 정말 인간적이어야 할 것이다. 이미 손쓸수 없을 만큼 병이 퍼진 상황이라고 해도 완치만이 목적이 아니고 환자를 편안하고 안락하게 만들어 주는 것이 인간의 존엄성을 지켜주는 것이다. 거기에 완화의학의 존재이유가 있다.

몇년전 김할머니 안락사를 두고 사회적 담론이 형성된 적이 있었다. 인간의 죽음을 의학적으로만 설명할 수는 없을 것이다. 요즘 열풍인 인문학이라는 것이 결국은 인간을 알자는 것인데 인간의 삶과 죽음은 떼어놓을 수가 없는 것이므로 죽음에 대해서도 철학적으로 접근해야 한다. 한 사람이 죽음에 이르는 길을 지켜보는 의사들은 살릴 수 있냐 없냐라는 의학적인 관점으로만 환자를 바라볼 것이 아니라 사람답게 죽을 수 있도록 배려해주는 철학적인 소양 또한 갖춰야 할 것으로 생각된다. 그러므로 인문학은 자라나는 청소년 뿐만 아니라 어떤 직업의 그 누구에게라도 다 필요한 것이다.

삶의 질, 웰빙, 웰에이징, 웰다잉. 이 단어들은 모두 같은 맥락이고 생각한다. 죽음을 눈앞에 두고 있는 환자도 한명의 인격체로서 자신의 삶과 죽음을 결정할 권리를 갖는다고 생각한다. 내가 또는 나의 가족이 이런 상황에 닥치게 되었을 때 마음을 가다듬고 한번더 들여다보며 도움을 받을 수 있는 책이라고 생각한다.