불린가의 유산

불린가의 유산 1
필리파 그레고리 지음, 황옥순 옮김 / 현대문화센터 / 2009년 9월

필리파 그레고리에 대해서는 자세히 알지 못하고 그저 재작년 즈음에 영화로 제작이 되었던 '천일의 스캔들'의 원작을 쓴 저자라는것 뿐이었다. 사실 우리나라 역사에 대해서도 제대로 알고 있지 못해 함부로 손대지 못했던 역사소설들도 많은데, 영국 왕실의 이야기라니... 무작정 외면할 수 밖에 없었다. 비록 영화나 책을 보지는 않았지만 천일의 스캔들의 리뷰평이 너무 좋아서 이번 그녀의 작품에 손대지 않을 수 없었다.

 

일단 다른 나라의 역사이다 보니 그 시대의 배경이나 이름 등이 바로바로 파악되지 않아서 초반에는 읽어나가는데 더디긴 했지만, 2권으로 엮여 있음에도 전혀 지루하지 않게 느껴질 만큼 그녀의 묘사력과 글솜씨에 단번에 빠져들 수 밖에 없었다. 비록 그 나라의 역사에 대해 잘 알고 있지 않더라도 단순하고 쉽게 그녀가 다루는 사건에 집중한다면 충분히 동참할 수 있음은 말할 것도 없었다.

  

헨리 8세는 여섯 명의 왕비를 두었다고 하는데, 이 작품은 그 중 클레베스의 안나와 궁녀였던 캐서린 하워드를 다룬 이야기다. 또한 그들을 둘러싼 로치포드 부인이었던 제인불린까지. 저자는 이 세 명의 여인을 각각의 입장에서 서술하는 방식을 택하고 있다. 독특하면서도 인물에 대해 구체적이고 개성을 충분히 나타낼 수 있었던 것 같다.

 

이 소설의 배경은 역사적인 사실을 바탕으로 그대로 재현되어 있다. 숨막히는 가족의 틈에서 벗어나 정치적 외교를 위해 영국의 왕비가 되는 클레베스의 안나는 나이도 많고 지독하게 다혈질인데다 변덕스러운 헨리8세와 힘든 결혼생활을 유지하면서도 백성들에게 진정한 왕비가 되고자 노력한다. 그리고 그녀의 궁녀가 된 캐서린 하워드는 그의 큰아버지인 노퍽 공작에 의해 오로지 물질의 보상을 위해 왕에게 눈에 띄어 결혼까지 하게된다. 그리고 그녀들의 뒤에 항상 자리하고 있는 제인불린은 다시 궁녀로 궁정에 들어가 클레베스의 안나를 보필하고 캐서린 하워드까지도 보필하게 된다.

 

그녀들은 왕비라는 큰 성공을 거두었음에도 변덕스러운 왕 때문에 하루하루 전쟁 같은 삶을 살아야 했다. 목숨을 건 사투를 벌이는 일종의 전쟁이었다. 결국 클레베스의 안나는 왕의 눈밖에 났지만 다행이 목숨은 건지고 이혼했다. 하지만 캐서린 하워드는 불륜을 저질러 제인불린과 함께 처형당한다. 왕비가 되었지만 나이에 걸맞게 마음껏 사랑하지 못하고 죽음을 맞을 수 밖에 없었던, 그저 어리기만 했던 캐서린이 가엽다. 그리고 자신의 목숨과 가문을 위해 끔찍한 일을 벌였던 제인불린은 속고 속이는 심리전쟁 속에서 결국 죽음을 맞는다.

 

왕권을 가진 자와 그 시류에 맞춰 목숨이 왔다갔다 하는 왕비라는 직함이 한없이 작게만 느껴졌다. 하지만 작가는 역사 속에 길이 남는 왕보다 왕비에 초점을 맞췄다. 특히 다른 나라에서 시집와 왕의 사랑도 받지 못하고 이혼당한 안나는 지혜로운 결단으로 목숨을 건지고 재산까지 받으며 자유로운 인생을 얻었다. 시대가 흘러감에 따라 많이 변화해서 여성에 대한 인식이 바뀌고 서서히 여성인권이 높아져 가고 있기는 하지만 아직도 부족한 부분은 많이 있다. 작가가 표현하고 싶은 것은 여성의 자유로움이 아닐까? 헨리8세가 죽고 살아남았던 클레베스의 안나가 마지막에 했던 말처럼...

"여자에게 자유는 결코 하찮은 것이 아니다."