옛 선인들의 독서에 관한 조언을 들을 수 있다면?

오직 독서뿐 - 허균에서 홍길주까지 옛사람 9인의 핵심 독서 전략
정민 지음 / 김영사 / 2013년 6월

 제목을 봐서 알 수 있지만, 이 책은 독서에 관한 책이다.

독서에 관한 책이 상당히 많지만, 독특하게 자신의 생각을 전면에 내세우기 보다 저자가 옛사람이라고 표현한 허균, 이익, 양응수, 안정복, 홍대용, 박지원, 이덕무, 홍석주, 홍길주 아홉 분의 선인의 글 속에서 독서에 관한 글을 추려내 옮긴이의 생각을 덧붙인 것이다.

 모든 챕터가 한문으로 쓰여진 글을 한글로 풀어쓴 부분, 한문인 원문, 저자의 생각 이렇게 세 부분으로 구성되어 있어 읽기 편하고 선인분들의 생각과 저자의 생각을 비교 해볼 수 있고 나 또한 생각을 해볼 여유를 가질 수 있었다.

 선인분들의 글 속에서 그 당시 상황도 지금과 크게 다르지 않은 것을 알 수 있었다.

독서를 과거시험의 합격을 위한 도구로서 하고, 온 마음으로 읽고 체득하려 하니라 그냥 읽는것에 지나지 않는 것, 진리에 관한 책 보다는 그저 흥미위주의 책을 읽는 풍습에 대해 이야기 할때는 많은 시간이 흘렀지만 크게 다르지 않는 현실이 떠올랐다.

 그렇기에 저자가 옛 선인분들의 글을 통해 이야기 하기로 결심한 것이 아니었을까?

 단순히 국사시간에 저자와 책이름을 암기만 했었던 이익의 성호사설을 일부 이지만 이 책을 통해 만날 수 있어서 좋았는데, 특히 역사책에 대해서 언급한 부분은 독서를 하면서 비판없이 의심없이 읽기만 했던 나를 반성할 수 있었다.

 '천하의 일은 대개 열에 여덟아홉은 요행이다. 역사책에 나오는 고금의 성공과 실패, 날카로움과 둔함은 그때의 우연에 따른 것이 워낙 많다. 선과 악, 어짊과 어리석음의 구별이 반드시 그 실지를 얻은 것도 아니다. 지난 역사를 두루 살펴보고 여러 책에서 증거를 찾아 참고 대조해서 비교해 보아야 한다. 진실로 오로지 한 가지 책만 믿고서 단정해서는 안된다. 옛날 정자가 역사책을 읽을 때, 절반쯤 읽다가 문든 책을 덮고 깊이 생각하여 그 성패를 가늠해 보곤 했다. 그런 뒤에 문득 보아 합치되지 않는 경우가 있으면 더욱 곰곰히 생각했다. 

 역사란 것은 성패가 이미 정해진 뒤에 쓴다. 성공과 실패에 따라 꾸미게 마련이니, 이를 보면 마치 진실로 마땅한 것만 같다. 게다가 착한 사람은 허물을 남의 탓으로 돌리는 경우가 많고, 악한 사람은 반드시 그 장점을 없애 버린다. 당시에 훌륭한 꾀가 이루어지지 않은 것도 있겠고, 졸렬한 계책이 어쩌다 맞아 떨어진 것도 있을 것이다. 선 속에 악이 있고, 악 속에 선이 있다. 그런데 천년 뒤에 무엇이 옳고 그름의 진실을 안단 말인가?

 천하의 일은 놓여진 형세가 가장 중요하고, 운의 좋고 나쁨은 그 다음이며, 옳고 그름은 가장 아래가 된다.'

 마지막으로 저자가 서문 말미에 밝힌 글을 보면 왜 책제목이 '오직 독서뿐'으로 되었는지 이해가 된다. 어찌보면 너무 독서를 극단적으로 과대평가하거나 평가절상한다고 생각할 수 있으나, 우리의 삶이 독서와 너무나 멀어지고 있기에 이런 극단적인 생각도 무리라고는 할 수 없지 않을까? 하는 생각이 든다.

 다시 많은 분들의 삶에 독서가 다가가기를, 단순히 지식을 얻기위한 수단으로서가 아닌 이 책에서 언급한 진정한 독서가 되기를 바래본다.

 '독서의 중요성은 갈수록 커질 것이 틀림없다. 우리의 삶이 독서와 멀어질수록 더 그렇다. 도대체 책을 안 읽고 사람이 발전할 수 있다는 말을 나는 믿지 않는다. 

 책을 통해서만 생각은 깊어진다. 책 안에 원하는 대답이 있다. 책을 통해서만 생각은 깊어진다. 책 안에 원하는 대답이 있다. 책을 어찌 멀리할 수 있겠는가? 읽기는 또한 쓰기와 맞닿아 있다. 잘 읽어야 잘 쓴다. 잘 쓰려면 많이 읽고 제대로 읽어야 한다.' - 서문