381일 동안 버스를 타지 않고 걸었던 몽고메리의 수많은 이름없는 흑인 시민들을 기억하며....
1863년, 16대 링컨 대통령 시절 미국의 흑인 노예는 해방되었다.
하지만 흑인들의 완전한 해방까지는 100년이란 세월이 더 필요했다.
버스, 영화관, 이발소, 병원, 교회까지 흑인과 백인은 같이 자리를 할 수 없었다.
'짐 크로우'란 법으로 모든 걸 금하고 있었다.
1955년 12월, 로사 팍스란 한 여인의 행동에서 촉발된 버스 타지 않기 운동은 이후 흑인 민권운동의 촉발점이 되었다.
마틴 루터 킹 목사의 흑인 민권운동의 시작도 이 사건에서 시작되었다.
흑인들이 법적인 틀에서나마 백인들과 동등한 자격을 갖게 1965년 투표권리법이 통과되면서 흑인들의 참정권이 보장받으면서부터다.
노예해방을 선언한 지 100년이 지난 뒤였다.
<사라, 버스를 타다>는 로사 팍스 사건을 바탕으로 새롭게 구성한 이야기다.
로사 팍스 대신 학교에 다니는 '사라'라는 아이를 주인공으로 삼았다.
사라는 허구의 인물이지만 동시에 현실 속 인물이기도 하다.
로사 팍스 사건 이전에도 버스에서 비슷한 사건은 많이 일어났기 때문이다.
그 가운데는 사라처럼 어린 아이들(사라만큼 어리지는 않지만 10대 아이들)도 분명 있었기 때문이다.
반면 <일어나요, 로자>는 로사 팍스를 주인공으로 사건이 일어난 바로 그날부터 로사 팍스가 체포되고, 버스 타지 않기 운동이 일어나고, 결국 연방대법원으로부터 버스 안에서 인종 분리가 불법이라는 판결을 얻어내기까지의 감동적인 과정을 보여준다.
글과 그림 당시의 현실을 냉정하게 보여주고 있다.
2006년 칼데콧 아너상 수상작.
<사라, 버스를 타다>보다는 높은 학년에게 적당하다.
<자유의 노래>는 같은 사건이 마틴 루터 킹의 눈으로 서술된다.
이 책은 엄밀히 말하자면 로사 팍스 사건을 다룬 책이 아니라 마틴 루터 킹의 인물 이야기 그림책이다.
하지만 마틴 루터 킹의 생애에서 이 사건을 빼놓을 수는 없다. 그의 민권 운동의 시발점이 된 사건이기도 하다.
때문에 이야기는 로사 팍스 사건에서 시작한다.
그리고 흑인 민권 운동이 절정에 이르는 1963년 워싱턴 집회까지만을 다룬다. 이 자리에서 마틴 루터 킹 목사는 '나에게는 꿈이 있습니다'로 시작하는 유명한 연설문을 남긴다.
<그들은 자유를 위해 버스를 타지 않았다>는 로사 팍스 사건을 둘러썬 당시의 상황을 총체적으로 보여주는 책이다.
흑인들이 당시 381일에 걸친 버스 타지 않기 투쟁을 벌여나간 과정들을 자세히 볼 수 있다.
당시를 보여주는 많은 사진 자료가 현장감을 더욱 높여준다.
작가 러셀 프리드먼은 이 책에서도 역시 치밀한 구성과 객관적인 시각, 그리고 풍부한 자료로 완성도를 높이고 있다.