악마의 동전

악마의 동전
이서규 지음 / 창해 / 2010년 2월

한국은행 은화 탈취 사건을 둘러싼 대를 이은 차가운 복수극... 그리고 인간 내면에 도사린 차가운 악마...

강렬한 느낌이 풍기는 붉은 바탕에 정체를 알 수 없는 둥그런 동전이 표지로 되어 있어 첫느낌이 아주 흥미롭게 다가온 책인데 개인적으로 좋아하는 장르이기도 한 지식추리소설이기에 아주 큰 기대를 하며 펼쳐들었습니다. 사실 지금까지 한국은행 은화 탈취 사건에 대해 전혀 들어보지 못했고 이 책을 통하여 처음 알게 되었기에 더욱 궁금했는데 지식추리소설인 만큼 새로운 것들도 몇가지 알게 되었습니다. 이 소설이 쓰여지게 된 배경이 특이한데 작가가 네덜란드에서 미국으로 향하는 비행기 안에서 옆자리에 앉은 노신사에게 은화에 대한 이야기를 듣게 되고 이 은화가 우리나라에서 나온 것이라는 충격적인 이야기를 듣고 작가 자신의 상상력을 발휘하게 되었다고 합니다.

독일의 연구소에서 병리학자로 있던 조인철은 자애병원 이사장인 정원순 박사의 강연을 듣고 감명을 받고 국내로 들어오게 된 그는 자애병원에 근무하게 되고 어느 날 젊은 남자가 "여럿이 모여 하나가 된다!"는 말을 하며 죽어가고 있는 것을 보게 되고 이로 인해 원목실의 이승종 신부를 알게 됩니다. 이렇게 만나게 된 두사람이 사건을 풀어나가는 주인공들이고 그 과정이 이 작품의 전체적인 내용입니다. 아무 외상 없이 죽어 심장마비처럼 보였던 남자는 부검결과 고문에 의한 장파열이 원인이었는데 그의 행적을 쫓던 중 특수실에 입원한 미모의 여성이 연관되어 있음을 알게 됩니다. 이 여성 역시 원인을 알 수 없는 발작을 일으키게 되는데 점점 궁금함이 더해져 미궁속으로 빠져드는 사건처럼 저도 이야기 속으로 빠져들기 시작했습니다. 책의 표지에서도 알 수 있지만 사건은 6.25 때의 이야기로 이어지고 있는데 다른 사람의 목숨은 하찮게 여기고 부와 명예 등의 욕망을 채우고 살아가고 있는 인간의 모습을 볼 수 있었습니다. 도대체 끝은 어디인가... 인간의 끝없는 욕심에 새삼 놀라기도 했고 하루에도 수없이 많이 만나는 인간이 무섭게 느껴지기도 했습니다.

이 작품의 특징이라면 보통의 소설처럼 한 사람의 시점으로 쓰여진게 아니라 등장인물 각자의 시점에서 쓰여져 있어 심리적인 면을 아주 자세히 알 수 있다는 것과 병원에서 일어난 사건이 과거의 사건과 연결되어 있고 이 사건은 다시 현재로 이어지고 있는 독특한 구성이라 할 수 있겠습니다. 책의 제목이기도 한 악마의 동전은 짐작할 수 있는대로 돈에 대한 욕망과 신분상승을 꿈꾸게 만드는 인간의 욕망을 가리키는 것이었습니다. 잘 쓰여진 추리소설에 비해 치밀함이 조금 부족하다는 느낌이 들기도 했고 ’뿌린대로 거둔다’는 말이 생각나기도 해 개인적으로 결말에 대한 아쉬움이 남기도 하지만 지금까지 전혀 접할 수 없었던 역사 속 사건을 소재로 했고 기발한 발상의 매끄러운 이야기 전개로 흥미롭게 읽을 수 있었습니다. 이 글을 쓰고 있는 지금 곰곰히 생각해 보니 전체적으로 조금 부족하다는 느낌이 남네요...