밤에 걷다

밤에 걷다 ㅣ 노블우드 클럽 4
존 딕슨 카 지음, 임경아 옮김 / 로크미디어 / 2009년 6월

최고의 미스터리 작가, 역사 미스터리 장르의 개척자, 불가능 범죄의 대가로 불리는 존 딕슨 카의 데뷔작...

바야흐로 미스터리의 계절이라 불리는 여름이 다가왔습니다. 찌는듯한 더위를 한방에 날려버릴 미스터리 소설... 식은땀이 흐르면서 소름이 쫙 퍼지는 느낌... 이러한 느낌이 좋아 미스터리 소설을 읽는 것 같습니다. 구부러진 경첩을 통하여 처음 알게 된 존 딕슨 카... 60편이 넘는 소설을 쓴 미스터리 장르에서 빼놓을 수 없는 작가인데 최근에야 그의 작품을 읽게 되었습니다. 이 책 밤에 걷다는 존 딕슨 카의 데뷔작인데 이 작품을 발표하고 큰 호응을 받아 본격적인 미스터리 작가의 길로 들어서게 됩니다. 표지의 문구처럼 존 딕슨 카를 잘 안다면 당연히 이 책을 읽을 것이고 모른다면 마땅히 이 책을 읽어야 한다고 생각합니다. 이 책의 저자 존 딕슨 카는 영국인 부모아래 미국에서 태어났지만 파리에서 공부하며 청년 시절을 보냈고 영국에서도 오래 생활하였는데 이 영향으로 그의 작품에는 배경에서부터 음산한 분위기와 전설, 고풍스러운 대저택 등 유럽적 요소가 많이 나타납니다.

밤에 걷다... 제목부터 미스터리적 느낌이 물씬 풍기는 이 소설은 나 라는 인물의 시점으로 이야기를 이끌어갑니다. 어느 날 경시청 총감인 앙리 방코랭에게서 전보가 오는데 전보의 내용은 "위험을 기다리고 있는데 관심 있나" 라는 문구만이 적혀 있었습니다. 전보에서 말하는 위험은 만능 스포츠맨 이면서 대중의 우상인 라울 드 살리니 공작이 살해위협에 놓여 있다는 것이었습니다. 살리니 공작과 결혼을 앞두고 있는 루이즈 부인의 전남편인 로랑의 협박이었던 것이죠... 살리니 공작은 결혼식 날 저녁 죽음을 맞이하게 되는데 머리가 잘려 붉은 카펫의 중앙에 똑바로 세워진 채로... 여기에 열린 창문으로 바람이 부는데 머리카락이 꼭 살아있는 것처럼 흔들립니다. 사건이 일어난 페넬리 가게의 방문을 방코랭 총감 일행이 계속 지켜보게 되는데 방안에는 아무도 없었습니다. 방을 빠져나갈 다른 통로도 없었구요...  이해 할 수 없는 일이 벌어지는데 과연 살리니 공작을 죽인 범인은 누구일까요? 이 소설은 처음 부분부터 범인은 로랑이라는 살인마라는 것을 알려주지만 이 로랑이라는 자는 정신병원을 탈출하고 성형수술을 하고 증거를 없애기 위해 자신을 수술한 성형외과 의사도 죽여 버리기에 로랑이 어떠한 모습으로 바뀌었는지는 아무도 모릅니다. 이러한 이유로 레스토랑 안에 있던 사람들 중 범인을 밝히기 더욱 어려워 지는데... 이 책은 죽고 죽이는 살인이 아니더라도 이야기의 전체적인 분위기가 음침하기 때문에 더욱 으스스하고 흥미로운지도 모르겠습니다.

어려서 부터 이러한 이야기에 무서움을 많이 느껴 밤에 보는 것이 꺼려지기도 하지만 역시 미스터리 공포 이야기는 낮에 읽는 것보다 늦은 밤 아무도 없는 방에서 읽는 것이 작품을 제대로 느낄 수 있는 것 같습니다. 그리고 범인이나 사건의 결말을 예상해보는 재미도 빼놓을 수 없겠죠.. 평소에 일본 미스터리 소설을 많이 읽기에 유럽적 분위기가 풍기는 미스터리는 또 다른 느낌으로 다가오네요...