폭군들이 남긴 역사적 교훈

폭군의 몰락 - 한국사의 6대 폭군들, 그들이 몰락한 이유는?
이한 지음 / 청아출판사 / 2009년 5월

한국사의 6대 폭군들... 그들이 몰락한 이유는?

우리의 역사는 물론 세계사에서도 왕이 절대권력의 상징이었으며 국가의 주인이었던 시대가 있었습니다. 이러하였기에 누가 왕이 되느냐에 따라서 나라의 흥망성쇄가 결정되는 경우가 많았는데 역사적 수많은 왕들중에서 나라와 백성의 생활은 생각지도 않고 나라를 혼란에 빠뜨렸던 왕들을 우리는 폭군이라 부르고 있습니다. 폭군의 사전적 의미는 사납고 악한 임금으로 다른 사람을 힘이나 권력으로 억누르며 사납고 악한 짓을 일삼는 사람을 비유적으로 나타내는 말이라고 합니다. 우리의 역사와 세계사에 관심을 가지고 있기에 역사 관련 도서들을 많이 읽고 있는데 지금 우리나라의 시대적 상황을 반영이라도 하듯 최근 역사적으로 이름을 남긴 간신이나 폭군에 관련된 내용의 책이 많이 출간되는 것 같습니다. 

이 책은 우리의 역사에서 폭군하면 가장 먼저 떠오르는 조선의 연산군과 광해군을 비롯하여 잘 알려지지 않은 고구려의 모본왕, 백제의 개로왕, 고려의 의종, 그리고 고려의 공민왕 까지 모두 여섯명의 폭군에 대하여 이야기 하고 있습니다. 대무신왕의 아들로 태어나 형인 호동왕자가 죽자 왕위에 즉위한 모본왕. 사실 모본왕이라는 이름이 낯설게 느껴지는데 이 책을 통하여 많이 알게 되었습니다. 원비의 모함으로 호동왕자는 자살을 하게 되는데 이것은 모본왕을 왕으로 만들기 위한 계략이었다고 합니다. 고려의 의종은 문무 모두 뛰어난 재능을 가지고 있었지만 이러한 재능이 자신감으로 잘못 이어져 충신들의 의견을 무시해 버리고 간신과 비슷한 형태의 신하들만을 총애하고 무신보다는 문신들만을 등용하다 결국에는 무신의 난이 일어나 이의민에게 죽임을 당했습니다. 의종의 이야기를 읽으면서 한번 옳다고 믿어버리면 주위의 의견은 듣지도 않고 무조건 밀어부치식의 정치를 펼치는 지금의 대통령이 떠오르더군요...

이 책에 소개된 여섯명의 폭군들이 천한 시대적 상황과 주위의 환경은 각각 달랐지만 그릇된 판단과 왜곡된 현실인식 그리고 당시의 시대적 정치상황에 의해 폭군이 만들어 진다는 공통점은 있었습니다. 그리고 이러한 폭군들의 마지막은 항상 죽거나 쫓겨난다는 것입니다. 요즘에는 왕들을 평가할 때 폭군이라고 해서 무조건 나쁘게 보는 것이 아니라 폭군이 될수 밖에 없었던 시대적 상황이나 심리적인 상태등을 많이 보고 있어 고개를 끄덕이면서도 100%  수긍할 수 없는 경우도 있는 것 같습니다. 이 분야에 관심이 있으신 분은 심리학자 김태형님이 쓴 ’심리학자 정조의 마음을 분석하다’ 도 읽어보시길 추천합니다.

역사를 배우는 이유중의 하나는 성공한 사람들의 사례들을 통하여 노하우를 배우는 것입니다. 그리고 실패한 사람들을 통해서는 실패의 원인이 되었던 것을 반복하지 않기 위해서이구요...역사적으로 볼때 폭군과 성군의 차이는 큰것이 아니라 바로 백성의 목소리를 귀기울여 듣느냐 아니면 무시하느냐의 차이가 아닌가 생각합니다. 지금 우리나라의 가장 큰 이슈는 후퇴해가는 민주주의에 대한 국민들의 목소리라고 생각하는데요 지금 우리나라를 이끌어 가는 사람들은 자신들의 자리를 국민이 줬다는 것을 잊지 말고 폭군들의 실패 사례에서 역사적 교훈을 얻어 하루빨리 폭군의 자리를 벗어나 성군의 자리를 찾기를 기대해 봅니다.