신세계에서 1,2

신세계에서 1 ㅣ 미도리의 책장 6
기시 유스케 지음, 이선희 옮김 / 시작 / 2009년 3월

완벽한 이상향으로 덧칠된 미래의 신세계... 잔혹한 음모가 아름다운 신세계 교향곡과 함께 울려퍼진다...

’검은 집’으로 우리에게 많이 알려진 ’기시 유스케’의 작품이라 자연스럽게 관심을 가지게 되었는데 2009년 서점대상 후보작이기도 했고 2008년 일본 SF 대상 수상작품이라 이미 작품성은 인정을 받았기에 더욱 기대를 하며 책을 펼쳐보기 시작했습니다. ’신세계에서’ 라는 제목과 조금은 신비하고 미묘한 느낌을 풍기는 책의 표지를 보고 이 책의 시간적 배경인 천년 후의 모습을 상상해 보았지만 제가 상상했던 미래와는 전혀 다른 세상을 볼 수 있었습니다. 최근에 먼 미래의 이야기를 그려낸 소설 ’레이 브래드버리’의 ’화씨 451’ 이 떠올랐는데 이 소설과는 또 다른 세계가 펼쳐지더군요... 각각의 나라마다 문화의 차이에 따른 생각의 차이가 소설에도 많이 나타나는 것 같습니다. 미래의 모습을 담은 같은 SF의 장르이지만 미국이나 유럽은 기술 문명의 발전에 초점을 맞추고 철학적이며 종교적인 소재를 많이 다루는 반면 우리나라나 일본등의 동양의 환타지는 각 나라의 신화나 전설 등의 자신들만의 소재를 선택하는 것 같습니다. 얼마전에 읽은 ’김근우’ 작가의 ’피리새’가 기억나는데 이 소설은 우리나라의 ’바리데기 설화’를 소재로 했던 작품이었죠...

천년 후의 미래를 시대적 배경으로 하고 있지만 책을 읽어보면 신앙에 관련된 내용이 많아서 그런지 처음 얼마동안에는 미래의 모습보다 과거의 이미지를 많이 느낄 수 있었습니다. 와타나베 사키가 신세계에서 겪은 일을 후대의 사람들을 위해 기록한다는 내용으로 시작하는 이 책은 미래의 핵 전쟁이 일어난 후 작은 초 단위의 몇 개의 마을만 남은 일본에서 이 마을들은 공산주의 체제로 이루어져 모든 것을 나누고 일을 분담하여 오래전의 시골에서 처럼 소박한 삶을 살아가고 있습니다. 이들에게는 특징이 있는데 과학 문명이 완벽하게 배제되어 주력이라고 부르는 초능력을 사용할 수 있다는 것과 인간을 살인할 수 없는 괴사장치가 있다는 것입니다. 이 곳 가미스 66초는 팔정표식으로 외부세계로 부터 단절을 철저히 지키고 아이들에게 철저한 신념을 주입시키는데 어린 사키, 슌, 마리아, 사토루 그리고 마모루는 악귀나 업마같은 이야기 속의 괴물들을 두려워하고 요괴쥐도 무서워 하면서 전인학급으로 올라가게 됩니다. 사키는 이 때에 자신보다 끝까지 남았던 아이는 왜 전인학급에 올라오지 않는 걸까? 라는 의문을 갖기 시작합니다...

이 작품은 인간과 미래에 대하여 많은 질문과 생각을 하게 만드는 것 같습니다. 요괴쥐를 노예로 만든 것은 정당한 일이었을까? 인간은 어떤 존재인가? 먼 미래에도 인간이 지구를 지배할 수 있을까? 소설이나 영화속 이야기 처럼 무분별한 기술문명의 발전으로 로봇이 인간을 노예로 만들어 버리지는 않을까? 정말 이러한 미래의 모습이 기다리고 있을까? 저의 머리속에 떠올랐던 생각과 질문들입니다. 2권의 마지막 부분에 옮긴이의 글을 보면 이 작품은 한 번 읽어서는 제대로 알 수 없고 행간마다 숨어 있는 복선과 작가의 거대한 세계관을 이해하기 위해서는 적어도 세 번은 읽어야 한다고 합니다. 보통 소설은 한번 읽으면 다시 읽혀지지 않는게 사실인데 제가 놓친 부분도 많을거라는 생각과 옮긴이의 글을 읽고 시간을 갖고 천천히 읽어 보아야 겠습니다.