신라인 이야기

신라인 이야기 - 고대영웅들의 화려한 귀환
서영교 지음 / 살림 / 2009년 3월

천년 왕조를 이룩한 신라의 영웅들... 그들의 눈부신 질주 그리고 극적인 명멸에 대한 역사...

신라 하면 가장 먼저 삼국을 통일한 나라 라는 이미지가 떠오릅니다. 하지만 신라의 힘으로 통일을 이룬게 아니라 당나라의 도움으로 이룬 것이기에 비판의 목소리도 많습니다. 만약에 당나라가 개입을 하지 않았다면 어떻게 되었을까요? 학창시절부터 이 부분이 정말 궁굼한 부분으로 남아 있습니다. 가장 강한 나라였던 고구려가 삼국을 통일했더라면 지금의 우리 영토가 만주 벌판까지 훨씬 넓었을 것이라는 말을 많이 들어왔는데 그 시기에는 고구려도 내부 분열의 시기였기에 통일을 이룰 수 있었을 지는 알 수 없는 것 같습니다.

이 책 신라인 이야기는 나해 이사금의 아들 우로부터 시작하여 내물왕, 눌지왕, 이차돈의 순교, 진흥왕과 이사부, 진성여왕과 김위홍에 이르기까지 신라의 역사를 하나하나의 이야기 형식으로 풀어 놓았습니다. 부족국가로 시작하여 주변국들에 비해 아주 약했던 신라가 통일을 하고 빛나는 문화를 꽃피운 이야기이지요... 신라의 역사를 만들었던 인물들의 일화를 통해 당시의 상황을 생생하게 이야기 하고 있어 중심인물들에 대하여 자세히 알 수 있었습니다. 역사를 보면 적이 되었다가도 동맹관계가 되기도 하는데 이 책에는 백제가 일본과 동맹을 맺을 수밖에 없던 이유와 신라가 고구려, 왜, 백제와 번갈아가며 동맹관계를 유지해야 했던 이유를 잘 알 수 있었습니다.

우리가 알고 있듯이 신라에는 골품제도라는 신분제도가 있었는데 너무도 엄격하여 귀족 내에서도 엄격히 지켜졌다고 하는군요... 이러한 사회적 분위기에서 최초의 여왕 선덕여왕이 즉위하지만 시대적 상황의 책임을 물어 폐위됩니다. 신라는 신분 유지를 위한 근친상간(이 시대에는 당연한 것이었지만...)이 계속되면서 열성 유전자로 인하여 힘이 약한 왕의 탄생으로 나라가 흔들리는 계기가 되기도 합니다.

역사는 승자의 관점에서 기록된 것이라는 말을 많이 하는데 신라이야기를 읽으면서 우리가 일반적으로 알고 있는 역사와는 달리 삼국을 통일한 신라는 왕족들의 피비린내 나는 권력다툼과 살육, 그리고 권력에 비굴할 수 밖에 없는 사람들의 모습을 볼 수 있었습니다. 노략질을 일삼던 왜를 무찌른 우로는 신라의 귀족들로부터 왜에게 넘겨져 무참히 죽음을 당한것... 설상왕은 외교를 강화한다는 목적으로 내물왕의 아들 미사흔과 복호를 왜와 고구려에 인질로 보내는 것... 눌지를 두려워 하는 마음에 그를 암살하기 위해 끌어들인 고구려 장군이 오히려 자신의 목숨을 가져간 것... 등

삼국사기와 삼국유사 그리고 일본서기, 속일본기 구담서와 같은 일본과 중국의 사료까지 책속에 포함되어 있어 신라의 내부상황은 물론 대외적인 부분까지 세밀하게 설명되어 있었습니다. 초기, 중기, 통일신라의 시대순으로 구성되어 있어 이해하는데 좋았고 유적지나 유물들의 사진도 볼 수 있어 상황을 상상해 보기도 했습니다. 역사에 관심이 많아 관련 도서들을 많이 읽고 있는데 지금까지 몰랐던 신라의 역사에 대해 많이 알게 된 좋은 기회 였습니다.