내가 예술작품이었을 때

내가 예술작품이었을 때
에릭 엠마뉴엘 슈미트 지음, 김민정 옮김 / 밝은세상 / 2009년 2월

주목받고 싶은 욕망에 몸과 영혼을 판 남자 이야기...

내가 예술작품이었을 때... 제목도 특이하지만 표지는 더욱더 특이한 프랑스 작가 에릭 엠마뉴엘 슈미트의 소설입니다. 토막나 있는 인체의 각 부분들에 쇠가 박혀있고 거기에 뱀까지... 조금은 섬뜻하면서도 무섭기까지 한 책의 표지를 처음 보면 공포나 스릴러 내용이 아닌가라는 착각이 일어나기도 합니다. 실제로 무서운 이야기가 아닌가 생각하는 사람들이 주위에 있더군요... 읽기 전에는 저도 이러한 생각을 떨칠 수가 없었습니다. 하지만 예상했던 것과는 전혀 다른 우리가 진지하게 생각해볼 인간의 존엄성이며 삶과 죽음 같은 무거운 주제들을 흥미롭고 이해하기 쉽게 한편의 이야기로 엮어 놓았습니다. 에릭 엠마뉴엘 슈미트의 다른 작품을 읽어보지 않아 잘 모르지만 옮긴이의 말에 의하면 서민층에서 태어나 많은 지식을 쌓은 작가이니 만큼 그 지식을 서민층이 이해하기 쉬운 방식으로 전달을 잘 해준다고 합니다.

100% 자살 성공율을 자랑하는 절벽위에서 한 남자의 독백으로 이야기가 시작됩니다. 바로 이 책의 주인공이자 이야기를 쓰고 있는 아담 제2호... 원래는 타지오 피렐리였지만 제우스 페테르 라마와 계약을 맺고 예술작품으로 탄생한 사람입니다. 절벽에서 자살할려는 피렐리를 우연히 보고 설득해서 자신의 예술 작품으로 만들었는데 생각을 하고 말을 하는 인간이기에 죽어있는 다른 작품들과는 달리 많은 문제가 발생합니다. 이 책의 전체적인 내용은 이렇게 발생하는 문제들에 관한 사건들에 관한 이야기 입니다. 피렐리는 자신이 아무런 가치가 없다고 생각했기에 손해볼 것이 없다고 생각하고 고민해보지도 않고 계약을 맺어 버리지만 시간이 지남에 따라 후회를 하게 됩니다. 한니발과 피오나를 만나게 되면서 부터... 아버지 어머니와 변호사와의 대화를 병풍뒤에서 듣고 있을때는 더욱더 후회하지요... 역시 사람은 순간의 잘못된 선택으로 후회를 하며 배우는 것 같습니다.

도쿄에서 열린 인체예술전시회에 참가하는 작품들이 설명되어 있는 부분이 조금 길게 나오는데 상상이 되지 않을 정도로 이상하고 또 사람이 하는 것이기에 인상이 저절로 찌푸려 지더군요... 만약 이러한 것들을 실제로 본다면 구토가 나오지 않을까 생각합니다. 하지만 책에서는 이러한 것들을 보고 열광을 하죠... 우리가 사는 지금의 단적인 면을 보는것 같아 씁쓸하더군요...  제우스 페테르 라마의 쓰레기 같은 작품들을 보고 잘 알지도 못하면서 다른 사람이 열광하고 언론에서 떠들어 대는 것 때문에 자신도 열광하는 사람들을 보고는 어처구니 없었습니다. 실제로 이러한 일이 비일비재하기에 언론의 중요성에 대해 다시 한번 생각하게 되었습니다. 지금 우리나라에서는 미디어법 개정을 가지고 말이 많은데요 정말 신중하게 결정해야 한다고 생각합니다.

언제부터 인지는 모르겠지만 외모지상주의와 돈이면 뭐든지 된다는 물질만능주의가 우리 사회에 뿌리 박혔습니다. 세계적으로 그렇기는 하지만 저의 개인적인 생각으로는 우리나라가 제일 심히지 않나 생각합니다. 아름다운 것을 좋아하고 아름답고 싶어하는 것은 인간의 본성이기에 어쩔 수 없지만 우리사회가 더욱 부추기고 있기에 문제가 되는 것이지요... 책에서 처럼 자신을 비관하여 자살하려는 사람도 많고 실제로 죽는 사람도 있지만 재주가 없는 사람은 없기에 자신의 장점을 발견하고 노력한다면 삶이 즐거워지지 않을까 생각합니다. 완벽해 보이는 사람도 결점이 있기 마련이니까요...

"명성이라는 건 말일세, 죽은 사람한테나 어울리는 거라네. 살아 있는 사람에겐 빌려 입은 옷처럼 거추장스럽기만 하지..." 피오나의 아버지 한니발이 했던 말인데 대부분의 사람들이 돈과 명예를 쫓으며 살고 있기에 여운을 남기는 것 같습니다.