신비한 털실의 힘

빨간 늑대
마가렛 섀넌 지음, 용희진 옮김 / 키위북스(어린이) / 2022년 4월

본래 사람이라는 것은 믿는 만큼 능력을 가질 수 있는 것 같다. 상황과 지위가 변하면 그에 맞는 역할이나 책임감이 생기고 그에 걸맞게 행동하려고 노력하듯이 이 책에 나온 주인공 역시 그와 비슷한 것 같다. 

 옛날 이야기를 보면 항상 등장하는 존재가 공주나 왕자, 임금님, 그리고 그를 보호하려는 울타리, 공주나 왕자를 해하려는 존재나 상황이 존재한다. 처음 표지를 보았을 때는 빨간 모자와 늑대를 떠올렸었는데 막상 이야기의 설정을 보니 7년간 높은 성에 갇혀 산 공주가 우연한 황금상자의 털실로 옷을 떠입고 변했다가 결국에는 다시 본래의 존재로 돌아오고 결국에는 아빠를 사람들 눈에 띄지 않는 존재로 만들어버리는 이야기다.

  누구나 보호받고 싶지만 과한 것들에 대해서는 반감을 갖는다. 특히 과잉보호 측면에서 보자면 부모된 입장이 충분히 공감이 된다. 나 역시 자녀들을 보호하고자 무던히 애를 썼던 사람 중의 한명이었으니까 말이다. 하지만 보호받는 자녀의 입장에서 보면 본인이 성장할수록 그러한 보호의 울타리들이 답답하고 벗어나고픈 생각이 들 것 같다. 또 공주 로젤루핀의 입장에서 보면 소통이 이루어지지 않은 상황에서 부모의 일방적인 보호는 거부를 선택의 권리조차 없기에 어찌보면 성인의 독립성 측면에서 본다면 바람직하지 많은 않은 것 같다.

 뜨개질하여 만든 빨간 옷을 입고 늑대로 변하여 원하는 것들을 마음껏 누리는 장면에서는 나도 모르게 통쾌함을 느꼈다. 반면 다시 사람으로 돌아와 더 답답한 성에 갇히게 된다 하니 걱정이 되었는데 거기에서 기지를 발휘하여 아빠에게 생쥐잠옷을 만들어 입혀 변하게 하다니 참신하기도 했다. 어쩌면 어른들의 울타리를 벗어나고픈 아이들의 마음을 작가가 재미있게 기존 이야기를 재구성한게 아닐까 싶기도 하다. 아이들에게 선택의 권리, 벗어날 권리가 좀더 부여되기를 바래보며 재미난 이 책은  뒷이야기를 상상하여 아이들과 함께 읽어보아야 겠다.

[오늘의 한문장] 슈퍼러너 공부법

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민트맛 사탕이라니..

민트맛 사탕 ㅣ 사탕의 맛
김소희 지음 / 길벗어린이 / 2022년 4월

사람은 누구나 자신만의 세계가 있다. 그 세계 안에는 자신의 취향이 드러나는 색깔, 맛, 향, 소리 등 다양한 감각들이 모여있다. 가장 가까운 짝꿍 또한 자신만의 취향이 확고한 사람이나 누구나가 그 사람의 취향을 알고 존중해준다.

이 책 역시 민트맛 사탕을 좋아하는 작가의 취향이 전적으로 반영되었다. 현실을 도피하고자 하는 마음을 반영하여, 게임 속에 자신이 좋아하는 취향이 담긴 것들을 아이템으로 만들어낸다. 상황이 답답하고 개선되지 않을 때 즐겨먹는 민트맛사탕. 그 사탕을 먹을 때 산소같은 맛이 난다는 감각적 표현은 어쩌면 지금을 벗어나고픈 다양한 사람들의 마음을 대변해주는 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 나도 가끔 목캔디나 허브를 먹을 때 목구멍과 코가 뻥 뚫리면서 시원해지는 느낌을 자주 받았지만 산소같은 맛이라고 표현하다니 역시 작가들은 정말 기발한 발상가들인 것 같다.

 특히 가정환경이 독특한 두 소녀들을 주인공으로 한 배경설정은 어쩌면 요즘의 사회를 잘 대변해주는 것 같다. 고등학교 진학을 앞둔 두 소녀들을 대립해두고 한 친구는 재혼가정을, 한 친구는 한부모 가정을 배경으로 이야기가 진행된다. 어쩌면 서글프기도 하고 조금은 측은한 마음도 드는 것이 사실인데 충분히 현실에서 가능한 상황이라 그런지 어쩌면 더 아이들의 마음에 공감이 가기도, 그런 힘든 환경에 놓인 아이들이 안타깝기도한 마음이 잔뜩이었다. 

 다행이 두 친구가 게임속에서 만나고 결국은 현실속에서도 서로를 알고 응원하게 되는데 민트맛사탕은 어쩌면 그러한 두 친구를 연결해주는 고리가 되면서 동시에 숨통이 트이게 하는 매개체가 아닐까  하는 생각이 든다. 나는 과연 그런 숨통트이는 무언가를 갖고 있을까? 누구에게라도 민트맛 사탕같은 존재, 친구든 물건이든 장소가 있다면 그 사람은 충분히 심리적 안식처가 있어 행복한 사람이 아닐까 싶다.

무엇보다도 마음이 맞는 누군가가 있다는 것은 참으로 편안하고 의지할 수 있는 존재를 품고 있는 것이기에 힘든 무언가가 생긴다해도 이겨낼 힘을 갖게 만드는 사실일 것이다.