티처: 벨몬트 아카데미의 연쇄 살인

티처 : 벨몬트 아카데미의 연쇄 살인
서맨사 다우닝 지음, 신선해 옮김 / 황금시간 / 2024년 4월

_이런 학생들을 더 나은 인간이 되도록 가르치는 게 얼마나 어려운 일인지, 사람들은 모른다. 그가 이토록 애쓰고 또 애쓰는 데도 때로는 소용이 없다.

그렇다고 포기한다는 뜻은 아니다. 그는 결코 포기하지 않는다. 다 그들을 위한 일이다._p254

“다 너희를 위한 일이야”, 익숙한 이 멘트..... 다른 나라도 통용이 되나 보다. 미국 동부 명문 사립 고등학교 벨몬트 아카데미의 교사가 되뇌이는 말이다. 그 살벌한 세계의 이야기, #서맨사다우닝 장편소설, <티처: 벨몬트 아카데미의 연쇄살인>. 원제가 바로 이 문장이다.

떳떳하게 자신이 위한다는 명분으로 어떤 일을 저지르고 있는지 소설의 초반부터 나온다. 방법도 교묘하고 너무 당당해서 무의식중에 ‘사이코패스인가?!’ 하며 중얼거렸다. 희생자가 계속 나올지 궁금해하며, 어떻게 잡히게 될지를 집중해서 읽다보면 주인공 테디를 벗어나 다른 인물의 시점들로 옮겨 가면서 긴장감이 팽팽하게 유지된다. 정말 대단한 작가!

단순히 살인사건을 쫓는 스토리와 큰 차이라고 한다면, 등장인물들의 편가르기가 없다는 것이다. 절대적인 악인도 선인도 없어 보인다. 모두가 가지고 있는 은밀한 면면이 잘 드러나 있어서 심리스릴러로 훌륭한 소설이였다.

‘너를 위한다’ 는 이유로 어떤 일까지 저지를 수 있을까? 교사의 역할은 어디까지 일까? 학부모와의 관계는? 단순한 소설을 벗어나 현실 반영을 하고 있는 점도 추천 포인트다.

흥미진진한 스릴러 소설로도, 뛰어난 심리물로도 적극 추천하고 싶은 책이다. 한번 잡으면 놓기 힘들다.

_수상하리만치 잘 썼다. 잭이 실제로 책을 읽고 -법률적인 부분은 어머니께 약간 도움을 받았겠지만 - 썼을까? 아니면 누군가에게 돈을 주고 대신 쓰게 했을까._p86

_그는 온갖 약물을 섞었다. 발륨, 수면제, 심지어 비처방 의약품까지. 그가 한 일은 선행이었다. 콧물과 기침이 멎지 않는 사람은 감기약을 먹은 덕에 병균을 옮기지 않았다. 수면 부족인 사람은 조금이나마 정신을 차릴 수 있었다._p89

_'진상‘은 특유의 악취가 있다. 싸하고 고약한, 가혹하다시피 한 구린내._p9