내 고양이 포 - 나랑 같이 갈래?

내 고양이 포
이와세 조코 지음, 마쓰나리 마리코 그림, 이랑 옮김 / 다산어린이 / 2025년 8월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. 

노견을 키울 때는 본인 외에 다른 동물을 질색하는 녀석이라 추가로 강아지를 입양하는 것은 상상하지도 못했고, 노견을 떠나보낸 지금은 반려동물과의 헤어짐이 두려워 새로운 동물 가족을 들이지 못하고 있다. 그래서 길이나 공원 등에서 종종 만나게 되는 길고양이들을 위해 가방 한구석에 고양이 간식을 챙겨 다니게 되었다. 간식을 먹으며 냥냥 소리를 내는 고양이를 만나기도 하고, 간식을 주지 않아도 다가와 고롱고롱 소리를 내는 고양이들을 만날 때면 동물과 교감한다는 것이, 동물과 함께 한다는 것이 참 행복하다는 느낌을 받게 된다.

작가 이와세 조코가 쓴 [내 고양이 포]의 주인공 하루 역시 길에서 만나게 된 고양이에게 안쓰러움을 느끼다가 결국 비 내리는 날 고양이를 안고 집으로 간다. 누군가 버린 것 같아 데리고 왔다는 거짓말을 했지만 다행히 엄마 아빠는 하루를 믿고 고양이를 키우기로 결정한다. 하루는 고양이의 이름을 포라고 짓고 드디어 우리 집에 고양이가 생겼다고 좋아한다. 

그러나 전학을 온 모리가 얼마 전 고양이를 잃어버렸다는 이야기를 듣게 된 하루의 가슴은 철렁 내려앉고 만다. 이미 내 고양이이며 가족이 된 포가 원래는 모리의 가족이었던 걸까? 모리에게 얼마 전 길을 잃은 듯한 고양이를 데려와 키우고 있다고 사실대로 말을 해줘야 할까? 그리고 엄마 아빠에게는 버려진 고양이를 데려온 것이라 했는데 사실은 거짓말이었다고 말씀드려야 할까? 자신의 거짓말, 포를 잃어버릴지도 모른다는 두려움, 친구에게 솔직하게 말하지 못하는 괴로움 속에서 하루는 포의 이름을 부르며 포를 몇 번이고 쓰다듬다가 결국 눈물을 뚝뚝 흘린다.

하루는 결심을 하고 모리에게 달려간다. 그리고 모리에게 고양이를 찾았다고 말해 준다. 하루는 고양이 포와 함께 지내며 고양이와 함께 사는 것이 얼마나 행복하고 기쁜지 알게 되었지만, 한편으로는 그러한 가족을 잃어버린 모리의 마음이 얼마나 힘든지 이해를 하게 된 것이다. 그리고 모리와 부모님 모두에게 솔직하게 말하지 못한 부분에 대해서는 사과를 해야겠다며 다짐을 한다. 자신의 행복만 생각하는 것이 아니라 타인의 아픔까지도 헤아릴 줄 알게 된 하루의 마음이 성숙하게 느껴졌다. 그리고 고양이의 원래 이름인 퐁이라 부르며, 퐁이 모리의 품에서 행복하다는 것을 느끼는 하루의 모습에서 아이가 한층 성장했다는 것이 느껴져 가슴이 뭉클해졌다.

반려동물을 가족으로 맞이하고, 반려동물이 어떤 놀이를 좋아하고 어떻게 만져주는 것을 좋아하는지 하나씩 알게 되는 모든 과정은 우리의 마음을 더욱 따뜻하고 부드럽게 만들어 준다. [내 고양이 포]는 동물을 사랑하는 마음을 통해 아이가 용기를 내고 성장하는 모습을 보여주는 아름다운 이야기였다. 또한 타인의 슬픔을 이해하고 더 큰 행복을 바라는 마음도 배울 수 있었다. 반려동물을 키우는 가족 또는 반려동물을 입양할 예정인 모든 가족에게 추천하고 싶은 책이다.