ELS 투자 바이블

ELS 투자 바이블
안훈민 지음 / 참돌 / 2015년 3월

 요즘 금리가 낮아도 너무 낮다. 한때 은행에 돈을 맡기면 10%에 육박하는 이자를 주던 시대 이야기는 비현실적으로 느껴질 정도다. 지금도 여의치 않은 건 사실이지만, 이러다가 혹시라도 제로금리에 다가서게 되면 대체 어디에 투자해야 할지 조금 막막하다. 가장 손쉽게 수익을 얻을 수 있었던 예 ․ 적금 불입은 초저금리 기조로 인해 점차 사람들의 발길이 뜸해지는 추세고, 막상 주식이나 부동산 등에 직접 투자를 하려니 시간과 정보가 너무 부족하여 섣불리 손이 가지 않는다. 그나마 펀드와 같은 간접 투자 상품을 대안으로 삼는다 해도, 스스로 잘 알아보고 선택해야지 그저 좋다는 말만 듣고 덜컥 투자했다가는 손실을 보기 십상이다. 

 이런 와중에『ELS 투자바이블』의 저자 안훈민은 ‘ELS’라는 것이 펀드보다 안전하고 은행 예금의 3배 수익 정도는 기대해볼 수 있는 상품이라고 말한다. ELS는 또 무엇인가? Equity-Linked Securities(주가 연계 증권)의 약자라고 하는데, 잘 모르는 입장에서는 결국 주식 비슷한 것 아닌가 하는 생각도 든다. 신문을 보면 증권사의 ELS 공모 관련 이야기들이 부쩍 눈에 띄는데, 상품 설명을 보면 암호처럼 알쏭달쏭하다. 예를 들어 “기초자산 KOSPI200&HSCEI, 만기 3년(6개월 단위조기상환옵션 95-95-90-90-85-85), Step-Down형, 낙인 60%”인 ELS가 판매되고 있다는데 구체적으로 어떤 원리에 의해 어떻게 수익을 가져다준다는 건지 알 수가 없다. 만기일과 불입액, 이자율 정도만 챙기면 됐던 예 ․ 적금과 달리 공부하고 분석해서 투자해야 하는 상품인 셈이다.

 잘 모르는 독자들을 위해 책에서는 ELS에 관한 대략적인 개념과 필수 기초자산을 설명하고, 투자할 때 참고하면 좋은 원칙 몇 가지를 제시한다. 예를 들어 낙인, 즉 기초자산이 떨어져 손실이 발생할 수 있는 구간은 낮을수록 좋고, 특정 종목에 투자하는 종목형보다는 코스피나 S&P500 등에 투자하는 지수형이 더 안전하다 등. 책의 마지막 부분에 저금리 시대 투자할만한 상품 10가지를 소개하고 있는데 관심 있게 볼만 하다. 전체적으로 경제에 관해 기초적인 지식이 있는 독자가 아니라면 조금 어렵게 느껴질 수 있으며, 주제의 특성상 세계 경제의 흐름이나 각종 투자 상품에 관한 내용을 알고 있어야 이해가 수월할 것 같다는 생각이 들었다. 

 최근 ELS에 대한 관심이 워낙 뜨겁다보니 이러한 쏠림 현상을 조금 경계하는 목소리도 나오고 있다. 이럴 때일수록 개인 투자자들은 적당한 거리를 두고 더욱 냉철하게 판단하여야 할 것이다. 결국 선택은 스스로 하는 것이니 말이다. 

위대한 수학자의 수학의 즐거움

위대한 수학자의 수학의 즐거움
레이먼드 플러드 외 지음, 이윤혜 옮김 / 베이직북스 / 2015년 3월

 학창시절 했던 수학 공부는 시험 대비에 초점을 맞춘 벼락치기 공식 암기와 기계적 대입 위주였던 기억이 난다. 당시에는 원리 하나하나를 증명하는 과정에서 스스로 깨닫는 것보다 일단 외우고 숫자를 넣어서 답을 뽑아내는 게 노력 대비 좋은 효과(?)를 가져다주었기에 선택한 방법이지만, 지금 생각하면 그저 성적 맞추기에 급급한 요행이었던 것 같아 아쉬움이 남는다. 그렇게 공부했던 것이 시험을 치르고 나면 야속하게도 금세 휘발되어 허무했고, 나중에 다시 보면 이걸 내가 외웠었던가 하는 생소한 느낌마저 들었다.

 순수 학문으로서 수학은 이처럼 대입이나 내신용 과목 정도로 정의할 수준이 아니며 그 역사 또한 유구하다. 세상을 읽는 기본 도구 중 하나가 바로 수 체계이며, 고대 문명의 발달에도 수학은 적지 않은 기여를 했다. 오랜 세월 동안 수많은 학자들이 머리를 싸매고 고민하고 연구하여 내놓은 공식들 덕분에 오늘날 우리는 어렵지 않게 복잡한 계산을 해결하고, 각종 기계를 만들거나 프로그래밍하며, 자연 법칙을 이해하고 우주를 꿈꿀 수 있게 되었다. 이처럼 수천 년에 걸쳐 차근차근 발전해 온 수학을 짧으면 12년, 길어도 수십 년에 불과한 기간 동안 속성으로 익히겠다는 것 자체가 어쩌면 무모한 생각 아닐까? 

 『위대한 수학자의 수학의 즐거움(베이직북스, 2015)』은 기원전 1850년 이집트의 파피루스 기록부터 1966년 그레고리 페렐만의 푸앵카레 추측 증명과 필즈상 수상자 관련 내용까지 연대순으로 죽 나열하여 수학의 역사를 되짚고 있다. 책 표지를 보면 수학에 자신감과 흥미를 유발시켜 주고 ‘수포자’에게는 희망의 메시지까지 던져준다고 나와 있는데 이건 아마도 사람마다 다를 것 같다. 개인적으로는 수학에 관심이 많은 편이라서, 비록 중간 중간 버벅거린 부분이 있었지만 나름대로 재미있게 읽었다. 그 중 책의 첫 장에 소개된 고대 수학 부분이 기억에 남는다. 기하학으로 많이 알려진 그리스 수학에 비해 중동 메소포타미아, 중앙아메리카 마야, 아시아의 인도와 중국 수학에 관한 내용은 많이 접해보지 못한 것들이라 반가웠다. 

 책을 읽다보면 수학자에 얽힌 일화나 시대적 분위기를 많이 접할 수 있다. 1500년대에는 3차 방정식의 풀이가 불가능한 것 아니냐는 얘기가 있을 정도로 큰 과제여서 이를 위한 대회가 열렸다고 한다. 뉴턴과 라이프니츠는 미적분 발견에 대한 우선권 때문에 논쟁을 벌이기도 했다(본문에는 왕립협회 회장인 뉴턴이 이를 이기기 위해 위원회를 준비하는 과정에 대해 ‘이 때 뉴턴은 가장 멋있지 않았다’고 번역하고 있는데 좀 웃겼다). 18세기 여성 수학자 소피 제르맹은 남성 지배적인 당시 학계의 분위기와 어려운 여건에도 불구하고 파리 과학 아카데미 메달을 받았다. 원제가 『The Great Mathematicians』인 만큼 수학자 관련 이야기들을 순서대로 엮어놓았기 때문에 긴장을 풀고 차례대로 쭉 따라가다 보면 자연스럽게 책장을 덮을 수 있을 것이다. 물론 책 전반적으로 수학 공식들이 좀 나온다. 각 공식에 대한 이해는 독자의 몫으로...ㅎㅎ

 이제 더 이상 나올 게 있을까? 하는 생각이 들 수 있지만 아직 풀리지 않은 수학 난제와 발견되지 않은 법칙들은 분명 있다. 앞으로도 새로운 도전을 계속하기 위해, 그간 수학자들이 이룩해놓은 성과와 업적을 다시 한 번 둘러보는 것도 의미 있는 노력이 될 것이다.

관찰의 인문학

관찰의 인문학 - 같은 길을 걸어도 다른 세상을 보는 법
알렉산드라 호로비츠 지음, 박다솜 옮김 / 시드페이퍼 / 2015년 2월

 빠르고 바쁜 일상이다. 지하철, 버스, 자가용을 타고 직장과 학교를 오고 가다보면 어느 새 하루가 훌쩍 지나있다. 그 와중에 만약 어딘가에 갈 일이 생기면 일단 근처 역이나 정류장을 찾고 지도에 나와 있는 대로 목적지까지 쭉 가기만 하면 된다. 늦거나 잘못 찾아가면 안 되기 때문에 ‘이 길이 맞나?’ 하는 생각만 들 뿐, 길가나 주변을 돌아볼 여유는 없는 경우가 많다. 낯선 길이 아닌 익숙한 동네일 경우 무심함은 더해진다. 이미 잘 알고 있는 골목, 가게, 풍경이기에 특별한 시선을 던질 일 없이 휙 지나친다. 대부분의 사람들이 하는 동네 산책이 아마도 이와 비슷할 것이다.  

 『관찰의 인문학(시드페이퍼, 2015)』의 글쓴이 알렉산드라 호로비츠 역시 동네를 종종 걷곤 했다. 그런데 함께 산책을 나선 개가 자꾸만 단서를 추적하는 수사관처럼 이곳저곳을 우왕좌왕 헤집고 다니자, 평소 (저자의 표현에 따르면) 몽유병자처럼 멍하게 거리를 걸었던 자신의 모습을 돌아보며 새로운 시도를 계획하게 된다. 걷기라는 흔한 행위를 심도 깊은 관찰과 전문가들과의 동행을 통해 또 다른 관점에서 해석해보고자 한 것이다.

 그렇게 홀로 시작한 첫 번째 산책 이야기를 프롤로그에 풀어놓은 저자는 매 에피소드마다 새로운 길동무를 만나서 느낀 걷기와 관찰의 매력을 서술한다.

 19개월 된 자신의 아이와 함께 했던 산책에서는 세상 모든 것이 새롭고 신기한 아기의 눈으로 주변을 바라보게 된다. 지질학자는 보도와 차도, 벽과 지붕이 온통 세상의 역사와 기억을 담은 암석으로 도배되었음을 일깨워주었다. 타이포그래퍼와 함께 한 산책에서 거리는 온통 글자와 단어투성이였고, 일러스트레이터는 A에서 B지점으로 가는 길 사이의 온갖 군데를 다 둘러보고 탐색하며 생판 모르는 사람에게 말을 걸곤 했다. 곤충학자와의 산책은 시간당 0.4킬로미터를 가는 매우 느린 속도로 진행됐는데, 곤충의 흔적과 표식을 발견하느라 그렇다. 야생동물학자와 걷다보면 도시에서 이렇게 많은 야생동물들이 우리와 공존하고 있었나 놀라게 된다. 도시사회학자와 걸으며 사람들의 시선과 행동 패턴, 군중심리를 읽었고, 의사와 물리치료사는 지나가는 행인의 얼굴, 걸음걸이, 소리, 냄새 등으로 그(녀)의 상태를 진단했다. 시각장애인의 기민한 감각은 시각을 잃었다고 해도 세상을 걸으며 충분히 잘 ‘볼’ 수 있음을 증명했고, 음향 엔지니어는 걸으면서 주변의 소리에 귀를 기울이고, 그 소리를 모으고, 혹은 물리적으로 느낄 수 있다는 것을 보여주었다. 마지막으로 반려견과 다시 산책했을 때 개의 촉촉한 코가 여전히 냄새를 수집하고 조사하는 것은 마치 탐정이 하는 일과 비슷하게 느껴졌다. 세상을 관찰하고 읽어내는 방법이 이렇게나 많다니! 참 놀랍다. 

 에필로그에서 글쓴이는 그간 길동무들과의 동행에서 익혔던 기술들을 토대로 이전과 전혀 다른 종류의 산책을 경험한다. 새롭지 않은 공간에서 느끼는 새로움. 바로 관찰과 사유의 매력에서 기인한 감각일 것이다.

 흔히들 우울하거나 머릿속이 복잡할 땐 가볍게 걸어보라고 말한다. 특별한 오락거리나 자극적 요소도 없는데 신기하게도 기분이 나아지는 것을 느낄 수 있다. 터벅거리는 내 발소리, 헥헥대며 열심히 주인을 앞장서는 개, 콩만한 신발을 신고 신나게 뒤뚱거리는 아기, 언제부터인지 모르지만 길가에 무성히 자라나는 각종 야생초, 우연히 마주친 경계심 많은 길고양이, 무표정하거나 사연 있는 얼굴로 갈 길을 가는 사람들, 삼색 신호등의 지휘에 맞추어 움직이는 자동차들... 가벼운 몸과 날선 감각으로 둘러보면 새삼 구경거리가 참 많다. 

 이제 걷기 좋은 봄이다. 꽃이 피고 따뜻한 바람이 불면 겨우내 집에서 쉬던 사람들이 쏟아져 나오고 온갖 소리와 냄새가 거리에 진동을 할 것이다. 책을 읽고 나니, 이제는 그냥 ‘봄날 사람 많은 길거리 산책’ 말고 뭔가 ‘흥미진진한 동네 탐험’이 가능해질 것 같아 기대된다.

모터사이클 세계일주

모터사이클 세계일주 ㅣ 크레이지 홀리데이 1
정두용 지음 / 꿈의지도 / 2015년 2월

 많은 사람들이 죽기 전 이루고 싶은 목표로 세계 여행을 꼽는다. 요즘은 워낙 교통수단이 발달하여 비행기나 각 나라의 대중교통을 이용한 여행이 많이 보편화되었지만, 책 『모터사이클 세계일주(꿈의지도, 2015)』의 저자 정두용처럼 바이크를 끌고 전 세계를 누비는 이들은 아직까지 그리 많지 않다. 그는 여행을 시작하기 불과 두 달 전에 2종 소형면허를 따고 거의 초보나 다름없는 상태에서 시베리아를 1개월 동안 횡단했다고 한다. 그렇게 시작한 여행이 유럽과 아프리카를 거쳐 아메리카 대륙에서 509일 만에 마무리가 되었으니, 두 바퀴로 달린 거리도 어마어마했을 것이다.

 바이크로 햇살이 눈부시게 내리쬐는 해안가 도로를 쌩쌩 달리는 장면을 떠올리면 굉장히 멋지지만, 막상 책을 읽어보니 생각지도 못한 고충이 많아 보였다. 특히 날씨 문제로 인한 어려움이 가장 컸다고 한다. 하긴 자동차나 버스, 기차와 달리 바이크는 내리는 눈비를 고스란히 맞고, 칼바람과 강추위를 맨몸으로 견뎌야 하니 여행하기가 만만치 않을 것이다. 이 외에도 다양한 에피소드와 여행 팁이 나와 있는데, 책을 고를 때 본문이 글쓴이의 감상과 여정에 대한 상세 설명보다는 여행 정보 위주라는 점을 참고하면 좋겠다. 특히 바이크 여행에 유용한 주유, 숙소(바이크 주차 관련), 도로 상태와 번호, 각종 서류 양식 등을 포함한 저자의 일주 기록이 깨알 같은 글씨로 450쪽이 넘는 분량에 빼곡하게 적혀 있어, 실제로 모터사이클 세계 일주를 계획하고 있는 사람들에게는 좋은 참고자료가 될 것이다. 

 모터사이클 관련 내용은 아니지만 첫 여행지인 러시아에서 글쓴이가 활용했다는 ‘매직 레터’라는 것이 기억에 남는다. 작은 수첩의 한 쪽에 영어로 문장을 쓰고 반대쪽에는 현지에서 친해진 사람에게 러시아어로 번역을 부탁하여 적어놓은 뒤 숙소 잡을 때, 뭔가 묻고 싶을 때 보여주면 다들 친절하게 알려주었다고 한다. 평소 접하기 어렵고 정보도 별로 없는 언어를 상황에 맞게 써야할 때 유용한 방법이다.

 책 중간 중간 바이크로 장거리 세계 일주에 성공한 여행자들의 인터뷰도 수록되어 있는데, 그 중 세 아이의 어머니이자 한 아이의 할머니라는 57세 미국인 여성의 이야기가 인상적이었다. 젊은 시절도 아니고 최근 몇 년 동안 홀로 23개국 5만km를 달렸다고 하니 나이도, 성별도 결국 열정 앞에서는 장벽이 될 수 없음을 증명하는 사례가 아닌가 한다.

 무엇보다 중요한 것은 떠날 수 있는 용기와 추진력인 것 같다. 여행 가고 싶다는 생각은 누구나 하지만 정작 사는 게 바빠서, 막상 가려니 너무 막막해서, 그 나라 말도 잘 모르고 많이 낯설 것 같아서, 경비도 빠듯하고 여러 가지 알아보려면 시간이 많이 걸려서, 이런 저런 것들을 포기하고 떠나기에는 기회비용이 너무 커서 등등 수많은 이유를 갖다 붙인 후 그냥 꿈을 접거나 버킷리스트 같은 걸로 미뤄두는 경우가 다반사다. 

 되든 안 되든 일단 시작을 하면 여정은 이어지게 되어 있는데, 그 첫 발을 내딛기란 참 쉽지가 않다. 그래도 놓지는 말아야겠다. 세계 여행의 꿈~!!!

그래도 살 만한 인생

그래도 살 만한 인생 - 긍정심리학자 크리스토퍼 피터슨의 행복론
크리스토퍼 피터슨 지음, 김고명 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2015년 1월

 "아프니까 청춘이고, 열정이 있으면 무엇이든 이겨낼 수 있다."

 "인생은 행복한 것이며, 힘들어도 견뎌내다 보면 좋은 날이 옵니다."

 "언제나 긍정적인 마음을 가지세요. 희망을 가지고 생활하면 일이 잘 풀리니까요."

 이런 이야기들을 책이나 매체, 주변 사람들을 통해 듣는 경우가 있을 것이다. 물론 틀린 말은 아닌데 가끔은 공감이 안 되는 것이, 당연한 소리이기도 하고 사람마다 다른 상황은 간과한 채 너무 일반화하여 표현해서가 아닐까 한다. 마치 이미 성공한 사람이  "원래 세상은 다 그렇게 힘들게 사는 거야. 너만 달라지면 돼." 라거나 "그거 별 거 아니고 이렇게 쉬운 거니까 일단 꾹 참고 해보셔."라는 말을 돌려서 표현하는 것 같다고 할까? 그래서인지 별로 와 닿지가 않는다.

『그래도 살 만한 인생(중앙북스, 2015)』도 제목만 보면 그런 종류의 이야기들만 엮어놓은 책이 아닌가 하는 느낌을 준다. 게다가 저자는 미시간대학교 심리학과 교수이자 긍정심리학 창시자 중 한 명으로서 전 세계에서 가장 활발하게 인용되는 연구 심리학자라고 한다. 인생과 행복을 학자의 관점에서 심도 있게 다룬 이론서가 아닐까? 설문조사나 실험, 연구 결과를 제시하며 '사람들은 일반적으로 ○○할 때 □□하고, ☆☆이면 △△하다는 것이 밝혀졌다.' 등의 원론적인 내용 제시만 가득한? 그렇다면 벌써부터 부담스럽기 시작한다.

 그렇게 약간의 염려를 안고 책을 펼쳤지만 다행히 즐겁게 마지막 장을 덮었다. 저자인 크리스토퍼 피터슨의 문장은 짤막하면서도 아주 유쾌하다. 책 자체가 논문이나 강의용 원서가 아니고 일반 대중을 대상으로 웹사이트(심리학 전문지 『사이콜로지투데이』)에 게재한, 그것도 조회수가 백만 건이 넘는 인기글을 모아서 편찬한 것이라 그런지 생각보다 어렵지 않고 재미있다. 그는 긍정심리학이 어떻고 저떻고... 하는 학문적인 이야기만 늘어놓는 것이 아니라, 여기에 자신의 경험담, 다른 학자들의 연구 사례, 주변에서 보고 들은 내용과 특유의 적절한 위트를 섞어 내놓았다. 덕분에 피식피식 웃어가면서 수월하게 읽을 수 있었고, 매끄러운 번역도 여기에 한 몫 했다. 

 대체적으로 재미있었던 와중에서도 기억에 남는 내용이 몇 개 있다. 자존감이 강한 이들은 자신이 행복과 어울린다고 보기 때문에 긍정적인 감정을 향유하는데 반해 자존감이 약한 경우 자신에게 불행이 어울린다고 생각하여 좋은 기분도 억누른다고 한다. 즉 행복하기 위한 방법이나 기술을 몰라서가 아니고 자신에 대한 관점을 유지하느라 불행한 상태를 선택하는 사람도 있다는 것이다. 희망이라고 해서 무조건 낙관적인 것이 아니며 악의 역할을 하는 나쁜 희망도 존재하므로, 그것을 인정하고 좋은 희망과 구분할 줄 아는 것이 필요하다. 또 사람의 성격은 무 자르듯이 몇 개의 유형으로 나누어지는 것이 아니며, 세상에는 성자와 죄인이 특별히 존재하는 것이 아니라 그저 '더' 성자 같은 사람과 '더' 죄인 같은 사람이 있을 뿐이라고 말한다. 즉 현실에서 최고인 사람이라 함은 '가장' 착하고 현명하고 용감하고 친절한 것이 아니라 '더' 착하고 현명하고 용감하고 친절한 것이고 결국 이는 어떤 성격 유형의 차이가 아니라 정도의 차이라는 것이다. 이 외에도 글쓴이가 읽은 책과 연구 사례를 소개한 부분 중 뒷내용이 궁금한 것들이 꽤 있어서 나중에 따로 찾아보고 싶다.

 나중에 보니 저자는 이 책이 출간되기 전인 2012년에 62세의 나이로 세상을 떠났다고 한다. 긍정심리학의 대가인 그가 생을 마감하기 전 마지막으로 전하는 메시지처럼 느껴져서 기분이 묘했다. 작은 것 하나에 울고 웃고. 세상을 다 가진 것 같다가도 순식간에 나락으로 떨어지는 것 같고, 짜증이 솟구쳐 푸념하다가도 미세한 변화에 기분이 좋아지는 등 변수 가득한 우리의 삶이지만 어쨌거나 저쨌거나, 인생은 그래도 살 만한 것인가 보다.