구글의 미래

구글의 미래 - 디지털 시대 너머 그들이 꿈꾸는 세계
토마스 슐츠 지음, 이덕임 옮김 / 비즈니스북스 / 2016년 5월

얼마 전 치뤄진 알파고와 이세돌의 대결은 인공지능을 포함해 구글이라는 회사에 대한 관심을 불러일으켰다. 가장 큰 관심은 검색엔진회사인 구글이 왜 인공지능을 개발하고 있는가다. 구글은 인공지능 뿐 아니라 무인항공기 드론, 자율주행 자동차, 나노 알약, 혈당 측정 콘택트렌즈, 인터넷중계기 풍선... 우리가 예상하지 못하는 영역까지 사업범위를 확대하고 있다. 그렇기에 "구글의 행보는 곧 미래가 된다!"아는 부제가 정말 실현가능할까라는 궁금증이 든다. 

이 책은 독일<슈피겔>의 실리콘 밸리 지사 편집장 토마스 슐츠가 5년간에 걸쳐 래리 페이지, 세르게이 브린, 에릭 슈미트 등 구글 관계자 40여 명과의 인터뷰를 묶은 책으로 구글의 미래전략이 모두 담겨져있다고 보면 된다. 
구글의 미래를 한마디로 정의하면 인터넷이라는 가상의 공간에 머물지 않고 기술로 우리의 삶을 바꾸는 것이라고 정의 할 수 있다.
기술로 세상을 바꾸다. 물론 수 많은 기술들이 인류의 삶을 변화시켰다. 하지만 대부분의 기술은 그 분야에만 국한된 경우가 대부분이었다. 반면 구글의 행보에 관심이 쏠리는 것은 인터넷이라는 가상 공간에 머물지 않고 생활전반으로 확대되고 있다는 점이다. 

여러 사례들을 볼 때, 전문분야가 아닌 영역으로 사업을 확대했을 때 성공한 사례들이 많지 않다. 성공보다는 실패사례들이 더 많다. 구글 또한 모든 시도가 성공을 거둔 것은 아니다. 웨어러블의 상징적인 제품으로 기대를 모은 구글 글래스는 시장에서 철수했다.(물론 구글은 구글 글래스 연구를 종료하지 않았고 여전히 개발이 진행중이지만) 그럼에도 관심이 가는 것은 손 떨림 증상 환자를 위한 숟가락 등 많은 기업들이 관심을 두지 않는 소수의 사람들을 위한 기술에 관심을 가지기 때문이다. 그래서 때로는 황당한 아이디어를 실행하기도 한다. 

당장의 이익만 따져본다면 분명 무모한 시도들이다. 하지만 세상을 바꾼다는 사명을 가진 기업이 우리 주변에 얼마나 있는가를 생각해보면, 구글의 행보는 부러운 측면이 많다. 불확실성을 확신으로 바꾸는 과정이야말로 진짜 즐겁게 일 할 수 있다는 의미기 때문이다. 

물론 구글의 거침없는 행보가 모두 긍정적인 평가를 받는 것은 아니다. 플랫폼의 독점이나 사생활보호 같은 민감한 문제들도 해결해야 하지만 뚜렷한 방향성과 사명감을 가지고 한길을 가는 기업은 좀처럼 만나보기 어렵다. 그런점에서 늘 혁신을 강조하지만, 정작 무엇부터 혁신해야하는지 방향성을 잡지 못하는 수 많은 기업과 구성원들이 참고하면 좋은 책이다.