엄마, 나 그리고 엄마

엄마, 나 그리고 엄마
마야 안젤루 지음, 이은선 옮김 / 문학동네 / 2016년 5월

세상에서 가장 가까운 사람을 꼽으라면 많은 사람들이 엄마를 꼽지 않을까. 어린 시절부터 오랜 시간을 함께하며, 가장 가깝게 지낸 사람이기 때문이다. 그래서 엄마와 딸은 가장 가까운 친구라는 말도 있지 않은가. 
하지만 세상의 모든 엄마와 딸이 살가운 관계는 아니다. 

여기 엄마의 사랑을 기억하지 못하는 한 소녀가 있다. 마애 안젤루다. 시인이자 작가로 많은 이들에게 존경을 받는 그녀지만, 유복하지 않은 유년시절을 보냈다. 그녀는 엄마의 사랑을 기억하지 못한다. 3살때 부모의 이혼으로 5살이던 오빠와 함게 할머니에게 보내진다. 할머니에게 보내질 때도 보호자 없이 꼬리표가 붙여진채로 기차에 태워진다.
1928년. 인종차별이 존재하던 시절. 부모에게 버림받은 남매는 인종차별까지 겪게 된다. 거기다 설상가상 성폭행까지 당하며 13살이 될때까지 말한마디 하지 못한 채, 상처입은 유년시절을 보내게 된다. 
읽으면 읽을 수록 이렇게나 외롭고 어려운 시절을 보냈다니...안타까운 마음이 든다. 물론 이런 어린시절의 상처를 딛고 훗날 시인이자 작가, 인권 운동가로 성장할 수 있었다고 말할 수도 있지만, 어린 소녀가 감당하기에는 너무나 큰 불행이다. 
그렇기에 안젤루는 얼굴도 기억나지 않는, 자신과 오빠를 버린 엄마를 용서할 수 없었다. 

하지만 그녀는 성장하며 엄마가 자신과 오뺴를 돌보지 않은 이유가 엄마가 될 준비가 되지 않았기에 자신 대신 아이들을 키울 수 있는 할머니에게 맡긴 것을 알게된다. 그리고 조금씩 엄마를 이해하기 시작한다. 그리고 엄마는 안젤루가 미혼모가 되었을 때 그녀를 온전히 지지해준다. 

부모와 자식의 관계는 진짜 말로는 정의하기 어려운 것 같다. 하지만 서로를 믿고 지지해주는 것이 얼마나 중요하지를 두 모녀는 너무나 잘 보여준다. 원망하고 미워할 수 있음에도 안젤라는 자신의 인생을 미움과 서운함으로 채우지 않았다. 그녀의 어머니 또한 마음대로 자라지 않는 자식에게 원망과 비난을 쏟지 않았다. 그리고 그것이 불우한 어린시절에도 불구하고, 안젤라가 자신만의 인생을 만들 수 있는 원동력이 된 것이다. 

사랑하며 살기에도 부족한 시간을 미움과 분노로 채우며 살아가는 사람들이 많다. 우리 사회에 만연한 사회문제들도 원인을 찾아보면 대부분 어린 시절의 결핍으로부터 기인한 것들이 많다. 하지만 안젤라는 과거의 상처가 자신의 삶을 지배하도록 내버려두지 않았다. 정말 그녀의 용기가 대단하다. 

나에게도 어린 시절 가족에게 받은 서운했던 기억이 가끔씩 떠오를 때가 있곤 하는데, 안젤라는 보며 그것이 얼마나 부질없는 일인지...깨달았다. 
그리고 엄마와 딸. 미워도 미워할 수 없는 것이 가족이라는데, 그말이 무슨 의미인지 책을 통해 새삼 생각해보는 시간이 되었다. 

책을 읽으며, 이적의 <걱정말아요 그대>라는 노래가 떠올르며 마야 안젤라와 그녀의 어머니의 삶을 되새겨보았다. 

"그대 아픈 기억들 모두 그대여. 그대 가슴에 깊이 묻어버리고, 
지나간 것은  지나간 대로 그런 의미가 있죠. 
우리 다함께 노래합시다. 
후회 없이 꿈을 꿨다 말해요. 새로운 꿈을 꾸겠다 말해요."

정말 아름다운 삶이다.