레드 퀸

레드 퀸 : 적혈의 여왕 1 ㅣ 레드 퀸
빅토리아 애비야드 지음, 김은숙 옮김 / 황금가지 / 2016년 4월

예전 영화나 드라마에서 사람을 신분이나 계급으로 구분할 때 하는 말이 '피가 다르다'는 말이다. 하지만 피부색이나 머리색, 얼굴의 형태 같은 외형적 특징으로는 구분이 가능해도 피로 사람을 구분할 수 없다. 나이나 인종, 성별에 상관없이 피는 다 붉다. 그런 점에서 붉은 색의 피는 가장 평등한 것이기도 하다. 피의 색이 다른 경우는 우리와는 전혀 다른 존재인 돌연변이나 외개인의 경우에나 가능한 것이다. 

그런데 여기 진짜 피로 신분이 구분되는 세상이 있다. 

노르타 왕국. 그 늬 사람들은 피의 색으로 신분이 구분된다. 지배층은 은색의 피를 가진 은혈, 피지배층은 붉은 피를 가진 적혈이다. 적혈에도 신분차이가 있다. 

정말...억울한 세상이다. 외모는 가꾸거나 바꿀 수 있다. 능력은 노력으로 키울 수 있다. 하지만 피의 색은 바꾸지 못한다. 그것은 절대 불가능하다. 그런데 노르타 왕국의 은혈들은 초능력까지 가지고 있다. 

주인공 메어는 적혈 중에서도 가장 낮은 신분으로 가족의 생계를 위해 소매치기를 한다. 또한 두 오빠들처럼 18세가 되면 군대에 징집되어 은혈들의 총알받이가 될 신세다. 이런 불합리한 세상에 수긍하고 살 수 없던 메이는 소꼽친구인 킬런 또한 징병될 위기에 처하자 함께 도망가기로 한다. 

그런데 도망자금을 마련하기 위해 친입한 도시에서 왕세자 칼을 만나게 되고, 그의 배려로 군대대신 궁전 하녀로 일하게 된다. 

그러던 중 우연한 사건을 계기로 적혈은 가질 수 없는 초능력을 가지고 있음을 발견하게 되면서 이전과는 전혀 다른 삶을 살게된다. 둘째 왕자인 메이븐의 약혼자가 된 것이다. 하지만 혈이 왕가의 사람이 될 수는 없는 법. 신분을 속이기 위한 필사적인 노력을 이어진다. 

자신의 신분을 속이고 사는 삶이 과연 행복할까? 메이의 이야기를 보면 가진 것 없는 소녀가 왕자와 사랑에 빠진다는 동화 속 이야기처럼 보이지만, 현실은 매 순간 순간, 사람을 속이고, 감추고, 외면해야하는 순간의 연속이다. 과연 저렇게까지 해서 저 신분을 유지해야하나?하는 생각이 들정도로 말이다. 메이를 가장 힘들게 하는 것은 자신의 정체를 숨기기 위해 적혈이 받는 온갖 박해와 부당함을 외면해야한다는 것이다.

철저한 신분제에 의한 디스토피아를 다룬 소설이 대세지만, 레드 퀸은 절대 변경 불가능한 피(blood)를 소재로 한다는 점에서 기존의 소설과는 다른 분위기를 담아낸다. 과연 권력을 차지하기 위한 은혈들의 음모를 파헤지고, 피로 구분된 세상을 바꿀 수 있을까....읽을 수록 이야기 전개가 궁금해진다. 또한 아직 메이의 정체성이 확식하게 정립되지 않았다는 점에서 그녀의 성장 스토리 역시 기대된다. 

솔직히 1부에서 보여지는 메이의 모습은 주체적이라기보다는 아직은 주변 사람들에 의지하는 모습이 더 부각되어 아쉬운 부분들이 있는 데,  그녀는 과연 세상을 바꿀 히어로가 될 것인가....2부의 이야기가 기다려진다.