소문의 시대

소문의 시대 - 세상이 수상해지면 출몰하는 오래된 미디어
마츠다 미사 지음, 이수형 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2016년 4월

소문의 시대. 이 말만큼 요즘 시대를 정의하는 말이 또 있을까싶을만큼 우리는 소문이 무성한 시대를 살고 있다.

기술의 발달은 더 많은 소문을 빠르게 전파하는 데, 소문이 빠르게 퍼질 수 있는 이유는 기원이나 출처에 대해서는 알려지는 것이 없다는 것이다. 소문을 전해들을 뿐, 소문의 사실 여부에는 관심이 없다. 서동과 선화공주의 소문만 봐도 알 수 있듯, 오직 소문을 퍼트리는 자와 소문을 듣는 자만 있을 뿐이다. 

'발 없는 말이 천리를 간다'는 것은 소문의 그런 속성을 반영한 말이다. 예수님이 부활 후 무덤에 찾아온 세 명의 여자들에게 모습을 드러낸 이유는 여자들이 부활소식을 가장 빠르게 전할 수 있기때문이라는 유머도 있듯, 소문의 파급력은 예측 불가능하다.  

문제는 소문의 성격이다. 몇년 전 한 방송국에서 방청객을 상대로 조사한 실험결과에 의하면 '나쁜 소문은 좋은 소문보다 네 배나 빨리 퍼진다'고 한다. 그리고 불안한 사람일수록 소문을 많이 듣고 더 많이 전파하는 경향이 있다고 한다. 지금처럼 불확실성이 만연한 시대에 소문이 무성한 것은 그런 시대상이 반영된 현상이기도 하다. 

저자는 소문의 근원지와 파급력, 결과 등을 구체적인 사례를 통해 소문의 속성을 설명한다. 저자가 일본인이라 우리에게는 낯선 소문들도 많아 어떤 상황에서 벌어진 일들인지 모두 이해되는 것은 아니지만, 관동대지진 당시 재일한국인들과 관련된 루머에서 알 수 있듯, 악의적인 소문으로 인한 군중심리가 얼마나 불행한 결과를 초래하는지, 기억해야 할 것이다. 특히나 요즘처럼 카더라 통신,루머,찌라시 등과 같은 온갖 종류의 소문들이 무성한 시대에는 더욱 더 말이다.

책은 소문의 부정적인 측면만을 다루지는 않는다. 넘쳐나는 소문에 대처하기 위한 내성에 대해서도 말한다. 아마도 그것이 이 책을 읽는 이유일 것이다. 어떤 소문을 접했을 때 추측이나 섣부른 판단으로 결론을 내려서는 안된다. 소문을 전파해서는 더더욱 안된다. 
악플이나 루머 관련해 고소를 당한 네티즌들의 이야기를 들어보면 별 생각없이 글을 쓰고 말을 전했다는 말을 하곤 하는데, 소문의 근원지는와는 별개로 소문의 전파자가 되어서는 안된다는 사실을 잊지 말아야 할 것이다.