로봇의 부상

로봇의 부상 - 인공지능의 진화와 미래의 실직 위협
마틴 포드 지음, 이창희 옮김 / 세종(세종서적) / 2016년 3월

로봇하면 SF영화에서나 보는 것이라고 생각하던 시절이 있었다. 로봇공학이 발달해도 대부분 제조용 로봇영역에 국한되어 있어 일상에서 로봇을 만난다는 것은 이벤트처럼 여겨지곤 했다. 그러다 동일본 지진을 계기로 로봇에 대한 관심이 집중되고 본격적인 계발이 이루어지기 시작했다. 방사능의 위험때문에 골든타입을 놓쳐 피해를 키우게 된 것을 계기로 많은 과학자들이 재난용 로봇계발에 매진하기 시작했다. 로봇계발자들이 방송에 나오기 시작하게 된 시기도 이때부터다. 
또한 초밥을 만드는 로봇의 기사나 일본 소프트뱅크의 인간형 로봇 페퍼는 출시 1분 만에 1000대가 팔리는 것을 보면서, 로봇이 일상의 영역까지 확대되었다고 느끼면서 진짜 영화속에서나 볼 수 있던 모습들을 이제는 일상에서 볼 수 있겠구나...하는 설레임이 든다.
 
하지만 그런 기술의 발달이 마냥 반갑기만 하지 않은 것은, 인공지능의 발달이 인간의 일자리를 위협하기 시작했다는 우려가 들면서다. 거기다 최근 벌어진 알파고와 이세돌의 바둑대결을 보며, 과연 인공지능이 인간을 능가하는 시대가 되면 인간은 어떻게 될 것인가...라는 고민이 현실성을 가지기 시작했다. 미래에 인간지능으로 대체 될 직업에 대한 기사들이 쏟아지는 것만 봐도 우려가 현실로 다가왔구나라는 생각이 든다.  

저자는 로봇혁명의 진전으로 적지 않은 일자리가 사라지고 있다는 점에 주목해야 한다고 한다. 분명 비용절감과 생산성향상 뿐 아니라, 저출산·고령화 시대를 맞아 인간을 보조해주는 로봇이 필요하지만, 로봇에 밀려 일자리를 잃는 사람들에 대한 대안에 대해 고민하고 해결책을 찾아야하는 시기가 된 것이다. 

저자는 '기술과 경제'라는 두 가지 측면을 다룬다. 인공지능이 어떤 원리로 적용되고 기술의 발전이 어느 정도의 단계에 이르렀는지에 대한 상세한 기술을 바탕으로 미래를 예측하고 대안을 제시한다. 기술의 발전이 장미빛 미래만 보여주지 않는다는 점에서 현실적으로 다가오는 내용들이 많다.  
요즘 가장 각광받는 클라우드 시스템, 3D 프린터, 무인자동차 등의 예를 들어보자. 무인 자동차가 생활하되면 운수업에 종사하는 수 많은 근로자들이 일자리를 잃고 만다. 이는 결국 소득침체와 불평들의 심화를 가져온다. 당장은 비용절감이라는 측면에서 기업에 유리한 것처럼 보이지만, 장기적으로 보면 근로자에게만 피해를 보는 것이 아니다. 소득감소는 구매력 저하로 이어지고, 전반적인 경제력 하락을 가져온다. 책에도 언급되어 있듯 로봇은 자동차를 구매하지 않는다는 말은 가볍게 흘릴 말이 아니다. 

그렇기에 저자가 언급하는 새로운 경제 패러다임의 계념과 도입의 필요성에 공감하며 책을 읽게 된다. 무엇보다 비용절감으로 창출된 이득을 그로 인해 피해를 입은 사람들을 위한 재교육과 재취업을 돕는 제도 정비가 시급하다. 기술의 발달로부터 자유로운 직업군은 어디에도 없기 때문이다. 

책을 읽으며 공존과 상생이라는 말의 의미를 여러번 되새겨보게 된다. 예전에는 사람과 사람의 관계에서 쓰이던 말이 이제는 로봇과 사람의 관계로까지 확대되었다는 사실이 놀라울 뿐이다. 이렇게까지 기술이 발달하는 동안, 나는 어떤 준비를 해왔나라는 생각도 든다. 
결국은 인간의 문제다. 기술이란 어떻게 사용하느냐에 따라 독이 될 수도 있고, 약이 될 수도 있다. 로봇의 부상을 일자리 보호를 위해 막을 수도 없다. 문제는 그런 시대를 맞이해 어떤 대안을 마련해 함께 성장할 수 있는가다. 그리고 그 열쇠는 인간이 가지고 있다. 
우리가 지금 어떤 결정을 하느냐에 따라 우리의 미래가 결정된다는 것. 그것을 인지하는 것이 미래를 대비하는 자세의 첫걸음이 되지 않을까 싶다.