그녀를 지키다

그녀를 지키다
장바티스트 앙드레아 지음, 정혜용 옮김 / 열린책들 / 2025년 3월

삶은 매 순간의 선택으로 이루어진다. 지금 내가 어떤 선택을 하느냐에 따라 미래는 달라질 수 있다. 하지만 많은 사람들은 새로운 선택보다는, 이미 지나간 과거를 후회하는 데 머무르곤 한다.

우리는 살아가며 수많은 선택을 하고, 때로는 실수도 한다. 중요한 건 누구도 완벽할 수 없다는 사실을 인정하는 거다.

소설은 이탈리아의 한 수도원 지하에 미켈란젤로 비탈리아니가 조각한 피에타 석상으로 시작한다. 바티칸의 엄명으로 아무도 볼 수 없게 감금된 조각상. 어떤 사연이 있길래 대중과 세상으로부터 모습을 감추게 되었을까. 그 사연을 함께 따라가본다.

"미켈란젤로처럼 위대한 조각가가 되길 바라는 부모의 바람을 담아 '미켈란젤로 비탈리아니'라는 이름을 가진 미오. 하지만 미오의 인생은 순탄하지 않았다. 아버지가 전사한 뒤, 열두 살 어린 나이에 석수장 알베르토에게 맡겨지고, 구박과 굶주림 속에서 하루하루를 버텨야 했다.

그러던 어느 날, 작업 중 무덤가에서 우연히 르시니 후작의 딸 비올라를 만나게 된다. 놀라운 기억력과 천재적인 직관력을 가진 그녀는 미오에게 지적인 호기심과 새로운 세상의 가능성을 열어주었고 둘의 만남은 미오에게 단순한 인연을 넘어, 예술가로서의 길을 찾게 하는 중요한 전환점이 되었다.

하지만 놀라운 재능에도 불구하고, 여자라는 이유로, 왜소증이라는 이유로... 미오와 비올라는 그들의 세상을 향한 날개를 무참히 꺾이고 만다. 자신들의 꿈을 관습과 편견이라는 이름으로 좌절하게 된 이들은 결국 어떤 선택을 할까? 그들의 선택을 따라가게 된다.

소설은 과거와 현재를 오가는 구성으로, 600쪽이 넘는 분량임에도 불구하고 이야기의 흐름과 긴장감이 끊이지 않으며 독자에게 깊은 몰입감을 선사한다. 자유를 지키기 위해 고군분투한 두 주인공의 인생은 결코 순탄하지 않지만, 그들이 지켜야 할 가치가 삶을 어떻게 변화시키는지, 그리고 어떤 용기를 내야 하는지를 섬세하게 그려낸다.