처음 만난 외국인과 스몰토크

처음 만난 외국인과 스몰토크 - 상대의 마음을 여는 4단계 대화법
Mr.Sun 지음 / oldstairs(올드스테어즈) / 2023년 12월

낯선 사람을 만나면 가장 많이 하는 게 스몰토크다. 예를 들어 공항이나 병원 로비에 앉아서 차례를 기다릴 때. 자연스럽게 날씨 이야기나 방문 이유를 묻곤 한다. 얼마 전에는 공연장 로비에서 옆자리에 앉은 관객과 극장시설에 대한 열띤 대화를 나누기도 했다. 스몰토크. 공통의 관심사와 일상에 대해 소소하게 나누는 대화는 분위기를 부드럽게 만들고 긴장을 풀어준다. 그런데 외국인과도 그런 스몰토크가 가능할까?

사실 이 질문은 바램을 담은 말이기도 하다. 외국인과도 자연스럽게 스몰토크를 나눌 수 있으면 참 좋겠다. 영어회화학원에 다닐 때, 짝을 이뤄 대화를 시작하는데 대부분 교재에 나온 주제들로 이야기를 시작한다. 주말에 뭐 했어요? 오늘 뭐 할 예정이냐는 식의 뻔한 내용들이다. 대부분 오래 지속되지 못한다. 내국인끼리도 외국어로 대화가 이럴진대 외국인과 자연스럽게 대화를 이어가려면 어떻게 시작해야 할까.

책은 무작정 말을 걸기보다는 상대의 상태를 먼저 살피고, 상황에 맞는 질문을 미리 발견하며 대화에 맞기며 공통의 관심사를 발견할 것을 제안한다. 버스정류장, 지하철, 식당, 카페, 마트. 공항과 비행기 등 장소별로 스몰 토크를 시작할 수 있는 에피소드를 소개하고 있다. 각 에피소드들을 보면서 외국인은 물론 우리나라 사람들과도 어떻게 대화를 시작하면 좋을지 배울 수 있는 탑들이 소개된다.

물론 외국어인 영어라 배우고 익혀야 하는 표현들은 많지만 그간 그 많은 공부를 하면서도 대화다운 대화를 시작하지 못한 이유에 대해서도 생각해 보면서 표현들을 배워나갔다.

상대방을 살피고, 배려하여 대화를 해야 시작하는 대화의 기본과 다양한 영어 표현까지 한 번에 배울 수 있고 귀여운 일러스트레이션과 카툰 방식이라 부담스럽지 않게 영어 표현들을 배울 수 있다. 학생들과 영어 초보자들에게 좋은 길라잡이가 될 책이다.