죽음을 철학하다

죽음을 철학하다 ㅣ 가슴으로 읽는 철학 2
스티븐 루퍼 지음, 조민호 옮김 / 안타레스 / 2025년 10월

*도서를 무상으로 받아 작성한 후기입니다.

제목 그대로 죽음에 대해서 고찰하는 내용입니다. 저자인 스티븐 루퍼는 현재 트리니티대학교 철학 교수로 재직하면서 '죽음의 철학'이란 강의를 담당하고 있고, 이 책은 그 강의를 책으로 엮은 것입니다. 그런 의미에서 부럽기 짝이 없습니다. 우리나라 대학교 학부에서 이런 강의는 사실 거의 어렵잖아요. 교수 혼자서 주절거릴 수 없고, 학부생도 함께 발맞추어서 사유해줘야 하는데 사실 우리나라에선 교수도 힘들지만 학생도 그러할 여유가 별로 없는 관계상 부러워하면서 읽은 책이기도 합니다.

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앞서 말했듯 죽음에 대한 이야기를 하고 있고, 그 죽음을 1부 죽음과 2부 죽임으로 나누어서 나름 상세히 고찰하고 있습니다. 1부에서는 저자는 에피쿠로스 학파의 죽음관에 대해서 정확하게 반대 입장을 취하고 있습니다. 에피쿠로스 학파에서의 죽음은 사실 살아있는 사람들은 신경 쓸 필요가 없는 것이라고 하거든요. 어차피 죽었을 때에는 나는 이미 없잖아요. 우리가 숨이 멈췄을 때에 이미 우리는 없는 존재이기 때문에 무관하다고 하지만 저자는 정확히 그 부분에서 반박합니다. 그렇게 우리랑 관계 없으면 왜 사람들이 안 죽으려고 하겠는가. 잃을 것이 있기 때문에 그런 것이 아닌가라고 이야기 합니다.

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저도 이 부분에서는 동일하게 생각하고 있습니다. 실로 기독교인들이 그렇잖아요. 죽으면 천국 간다고. 저는 이런 이야기 들을 때마다 그럼 그 좋은 천국 가려면 빨리 죽지 왜 안 죽고 계속 열심히 살고 있나?란 생각을 하거든요. 사람에게 있어서 죽음은 결코 좋은 게 아니란 거죠. 그 좋은 천국조차도 웬만하면 늦게 가려고 하는데 죽음이 무관하지 않다니요. 그런 이야기를 저자는 여러 철학자들의 이야기를 들으면셔 펼쳐나가고 있죠.

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그리고 죽음이란 것은 내가 생이 다하여 죽는 것도 있지만 남에 의한 것도 있으니까요. 그것을 2부 죽임으로 다루고 있는데 대표적으로 살해, 자살, 안락사, 낙태 이야기를 합니다. 이 이야기도 여러 가지 논조를 갖고 이야기 합니다. 특히 자살이나 안락사 같은 경우는 도덕적으로 혹은 합리적으로 선택할 수 있다고도 이야기하고 있거든요. 부정할 수 없는 부분들이 있지요. 하지만 가장 비판적인 부분은 죽음이란 것이 끝이란 것과 동일하다 보니까 여전히 비판요소는 여전합니다. 낙태도 마찬가지죠. 그 태아를 사람으로 볼 수 있는가, 생명체로 볼 수 있는가부터 시작하여 수많은 이야기를 오고 가고 있는데 저자조차도 열린 결말로 내두더라고요. 무언가 옳고 그름을 논하기에 어려운 부분들이 있다는 것이죠.

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죽음이란 것에 대해서 좀 더 철학적인 사유를 하고 싶다면, 혹은 죽음의 개념을 세부적으로 하나씩 뜯어서 보고 싶은 분들에게 추천하는 책입니다.