자영업도 다양한 종류가 있다. 음식이나 음료를 파는 요식업도 있고, 옷이나 악세서리같이 객층이 비교적 명확한 특정 물건을 파는 가게도 있다. 이 책은 무려 30년이나 편의점을 운영하신 분이 쓴 책인데, 읽다보면 편의점을 운영한다는 것은 정말이지 세상의 모든 사람을 만날 수밖에 없는 직업이구나 라는 생각밖에 들지 않는다. 자영업이 아닌 그 어떤 직군에 있더라도 이렇게까지 다양한 사람을 접하는 경우가 있을까 싶을 정도로, 광범위하고 그만큼 너무 ‘힘들어’ 보이는 편의점 사장님의 이야기가 펼쳐진다. 편의점이라는 공간만큼 다양한 에피소드가 만들어지는 곳이 또 있을까. 이 책을 읽다보면 세상에서 제일 무서운 것은 사람이고, 세상에서 가장 다양한 모습을 가질 수 있는 존재 또한 사람이라는 생각이 들면서 그 속에서 끝없이 이어지는 고된 일상을 엿보는 느낌이 들어 매우 현실감이 있다. 24시간 편의점의 삶은 일분 일초가 허투루 쓰여질 수 없도록 어마어마하게 짜여진 루틴과 반복된 일이 있다는 것을 알게 되는데 그게 무섭다고까지 느껴질 정도다. 이런 업무를 몇 년씩(계약은 10년 단위라는것도 매우 충격적이었다) 수행한다는 것은 얼마나 스트레스가 많은 일일지 감히 상상할 수조차 없는 정도의 빡빡한 업무 강도였다.그러나 쳇바퀴처럼 쌓이는 일보다도, 이 직업을 시작하면서 인간에 대한 불신과 죄책감을 갖게 되었다고 하니 너무 슬픈 사실이 아닐 수 없다. 생각보다 예의를 지키지 않고 상식 이하의 행동을 하는 사람들이 많이 있다는 사실을 알게 되면 삶이 얼마나 팍팍하게 느껴질 수밖에 없을지 안타까운 마음이 들었다. 책의 전반적인 분위기는 전혀 어둡지 않고 소소한 에피소드를 차분하고 때로는 밝게 다루고 있지만, 이 책을 편찬한 것이 편의점을 운영하면서 가장 잘 한 일이라고 하는 작가의 말을 보며, 그 표현이 너무나 안쓰러우면서도 모든 걸 내려놓은 듯한 느낌이 들어 마음이 쓰였다. 분명 책은 술술 넘어가고 재미있는데 다 보고 난 이 마음이 왜이렇게 무거운지 알 길이 없다. #편의점30년째 #니시나요시노 #엘리 #컬처블룸 #컬처블룸서평단이 포스팅은 컬처블룸을 통해 도서를 제공받아 작성된 글입니다.