최근 마야 문명의 유적지와 문화를 탐험하는 예능을 참 재미있게 보았다. 몇 년 전에는 마야 문명의 전시회를 다녀와 뭔가 귀여우면서 뭔가 가짜같은(?) 옥수수 신을 형상화한 토템에 푹 빠져 한참 그림을 찾아보곤 했었다. 서양미술을 공부할때면 유구한 역사의 유럽 출신 작품들 사이에 당당히 명함을 내미는 프리다 칼로의 그림에 눈길이 멈추기도 하였으며, 혁명가와 투쟁의 역사에선 언제나 체 게바라의 이야기를 손에 꼽곤 한다. 경제가 어렵다는 뉴스를 볼 때면 왠지 베네수엘라나 아르헨티나가 떠오르고 내가 좋아하는 축구 얘기에선 브라질을 비롯한 남미 많은 국가들의 스토리가 빠질 수 없다. 뭔가 단편적인 키워드로 꽤 많은 정보의 라틴아메리카가 내 곁에 있곤 했다. 그렇지만 하나의 맥이 관통하지 않은 채 조각난 키워드로 방치된 남미의 역사와 지식을 한 번 쯤은 꿰어 보고 싶다는 희망이 있었는데 딱 적당한 책을 발견하였다.
책의 내용은 방대하다. 한 나라에 관련한 책도 아니라 더욱 그럴 것이다. 기원전에서부터 시작되는 역사와 전통만큼이나 콜럼버스의 신대륙 발견으로부터 격변과 전쟁의 역사가 아직까지도 이어져오고 있는 느낌이다. 시간을 거슬러가며 또 다시 조각난 정보를 만들고싶지 않아 이 책 만큼은 꼭 순서대로 읽어야 겠다고 생각했다. 특히 이 책의 처음이자 끝은 목차이기에 한 챕터씩 읽을 때마다 다시 목차로 돌아와 라틴아메리카의 흐름을 파악하면서 읽어나가고 있다. 급하게 읽지 않고 챕터별로 궁금한 점이 생길 때마다 내용을 찾아가며 읽어볼 생각이다. 간만에 공부를 해 가며 읽을 재미난 책을 발견해서 좋다.
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