우리 우주의 첫 순간

우리 우주의 첫 순간 - 빅뱅의 발견부터 암흑물질까지 현대 우주론의 중요한 문제들
댄 후퍼 지음, 배지은 옮김 / 해나무 / 2023년 10월

우주는 멋지다. 우주는 광활하다. 우주는 미지의 공간이다. 그래서 인간은 항상 우주를 바라보고 우주를 탐구한다. 인터스텔라 영화가 개봉했을 당시, 영화의 바탕이자 전부인 킵 손 교수의 논문 - 블랙홀과 웜홀 그리고 시간여행에 대한 연구 - 를 찾아서 보던 기억이 난다. 물론 논문의 내용을 이해하기엔 너무 짧은 지식이었지만 인간이 우주에 대해 연구하고 알아낸 것들이 굉장한 수준이구나 하고 놀랐던 경험이었다. 어려운 물리개념이지만 나도 같이 이해하고싶은, 그래서 나도 우주에 대해 조금이라도 더 알고싶은 그런 욕심이 생기는 순간이었다.

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몇 년이 지나 이 책을 접하면서, 그 당시 우주에 대해 알고싶었던 욕심이 다시금 피어올랐다. 빅뱅의 발견부터 암흑물질까지, 현대 우주론의 중요한 문제들을 잘 정리한 입문서라니. 이 책만 읽으면 우주를 알고싶은 나의 바람이 조금은 이루어지는건가 기대가 되었다. 그러나 첫페이지부터 그 기대를 깨져버렸다.

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분명 입문서랬는데, 나는 입문서에 입문하기가 너무 힘들다. 슬슬 책장을 넘기며 알고 넘기는 것 반 모르고 넘어가는 것 반 으로 흘려보내기엔 내용이 너무나 잘 정리가 되어 있는 책인데, 나는 모르는게 반이 넘는 듯 했다. 나름 자연과학 분야를 전공한 사람인데도, 학생때 배웠던 나의 지식으로는 한 페이지를 온전히 이해하고 넘어가는게 꽤나 오래 걸렸달까. 일반상대성이론은 물론 거대 강입자 충돌기의 발명에서 발견된 힉스 보손이며 우주의 탄생을 재현하기 위해 실험했던 역사적인 사건들까지. 어디선가 한번쯤 들어본 적 있는 것들의 나열이었지만 왠지 이 책을 완독하면서 꼭 이해하고 넘어가고 싶다는 욕심이 들다보니 한페이지 넘기는데 꽤 많은 시간이 들어간다. 교양서적이 아닌, 대학교 교양 수업을 듣는 느낌이라 시간은 더디게 걸리지만 책의 내용 하나하나가 소중하게 느껴졌다.

인류가 우주에 관심을 가지면서 어떤 과정을 통해 우주의 비밀을 밝혀가고 있는지 시간순으로 나열하고 있기에 그 역사의 순간순간을 함께 따라가는 느낌을 들게 하는 구성이다. 내 부족한 지식을 하나하나 채워가며 읽어야 해서 완독을 하기까지는 좀 더 시간이 걸리겠지만 이 책을 마무리할 즈음에는 우주를 좀 더 이해한 내가 되어있기를 기대해본다.

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