혼령 장수와 아이들의 계약

혼령 장수 1 - 한 번쯤 만나고 싶은 기이한 혼령들 ㅣ 혼령 장수 1
히로시마 레이코 지음, 도쿄 모노노케 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 고래가숨쉬는도서관 / 2020년 8월

만화처럼 그려진 표지가 내 시선을 끌었다. 빨갛고 하얀 바둑판 기모노 위에 여러 가지 혼령이 그려진 외투를 입은 빡빡머리 남자가 당당하게 서 있는 표지. 거기다 '한 번쯤 만나고 싶은 기이한 혼령들'이라니, 미스터리와 만화를 좋아하는 나에게 딱인듯싶어 궁금한 마음에 얼른 책을 펼쳤다.

<혼령 장수>는 초등학생 3-4학년을 위한 어린이 동화이다. 주인공도 3-4학년 아이들인데, 당장 자기 앞에 주어진 문제를 해결하고 싶어 하는 어린이 5명이 나온다. 전학생으로 인해 달리기 실력을 인정받지 못하는 아키는 달리기 능력을, 책을 좋아하는 사쿠라는 도서관에 오는 아이들을 관리하는 능력을, 편식이 심한 게이스케는 싫어하는 음식을 먹어주는 능력을, 겁이 많은 쇼지는 담력이 강해지는 능력을, 몸이 아픈 유리는 건강해지는 능력을 갖고 싶어 한다. 아이들은 혼령 장수를 만나 능력이 생기는 혼령을 빌려 받는다. 어떤 아이들은 혼령 장수의 경고를 무시해서 위험한 일을 당하고 어떤 아이들은 원하는 결과를 얻는다. 혼령 장수의 경고는 무엇이고 아이들은 왜 지키지 않았을까?

어린이의 눈높이에 맞춰진 동화였다. 당장 달리기가 잘하고 싶고, 당장 도서관을 깨끗하게 만들고 싶고, 당장 편식을 버리고 싶고, 당장 담이 세고 싶고, 당장 퇴원하고 싶다. '당장'이라는 염원은 혼령 장수를 부른다. 그런데 '당장'이라는 마음이 비단 아이들에게만 있을까.

아이들의 소원에서 나의 소망을 보았다. 혼령 장수의 경고를 지키지 않는 모습에서 나의 욕망을 보았다. '한번 눈 감으면 괜찮을 거야'라는 자만심이 나를 나락으로 떨어뜨릴 수 있다는 사실도 말이다. 언제나 원하는 걸 가지면 만족하지 못하고 더 갖고 싶은 것이 사람의 마음이다. 그러나 만족하고 절제하고 끊어내는 결단이 필요하다는 걸 어린이 동화에서도 배운다.

※출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다