동물농장 소설에 대한 해설이 탄탄합니다

동물농장 ㅣ 비채 모던 앤 클래식 문학 Modern & Classic
조지 오웰 지음, 김욱동 옮김 / 비채 / 2013년 5월

어렸을 때 <동물농장>을 읽은 적이 있다. 읽은 적이 있다고 나는 고전 <동물농장> 내용을 안다고 자부해왔다. 내 기억 속의 <동물농장>은 길 잃은 동물들이 농장을 발견하고 즐거워하며 노래를 부르면서 끝나는 해피엔딩 동화였다. 가볍고 재미있는 동물들의 이야기라고만 생각했던 <동물농장>의 원작 이야기는 내가 생각하는 엔딩이 바로 시작점이었다. 아이들의 동화로 알았던 <동물농장>이 잔혹한 현실을 꼬집는 어른들을 위한 동화였고 동물들의 이야기로만 알았던 내용이 인간의 탐욕과 동물적 본성을 비유로 나타낸 것이었다. 어릴 적 내가 읽었던 <동물농장>과 지금 읽은 <동물농장> 사이에는 차이가 어마어마했으나, 그 큰 간극만큼 어른이 되어 읽은 <동물동장>은 새롭고 신선하고 흥미롭게 다가왔다.

<동물농장>은 농장 주인 존스의 부당한 대우에 불만을 갖고 있던 동물들이 수퇘지의 혁명 이론을 듣고 존스와 일꾼들을 농장에서 쫓아내면서 시작한다. 농장의 동물들은 가장 지능이 발달한 돼지들을 중심으로 스스로 농장을 운영하는 동물농장을 건설하고 더 나은 미래를 위해 자처하여 열심히 일한다. 그러던 중 지도자 나폴레옹이 스노볼을 농장에서 내쫓고 권력을 독점하며 다른 동물들을 지배하고 착취한다. 동물들의 삶은 점점 더 피폐해져 갔으나 지배계층인 돼지들은 더욱 풍족한 삶을 누리며 자신들만의 세력을 굳건히 다져간다. 돼지들은 자신들이 '쫓아낸 인간'을 배우고 따라 하다 인간들과 구별할 수 없는 모습으로 끝이 난다.

이번에 <동물농장>을 읽으며 원작뿐 아니라 덧붙인 해설로 인해 작가가 작품에 담은 의미를 알게 되었다. 이상적인 사회주의를 꿈꿨던 조지 오웰이 독재로 변모한 권력자들을 꼬집는 소설이라는 것, 정치를 문학적으로 이야기하는 작품이라는 것, 간결하고 심미적인 표현을 중요시했던 작가의 작품이기에 작가의 의도대로 번역해야 제대로 이해하게 된다는 것 등이다. 소설을 읽으며 아리송하고 어려웠던 부분들이 있었는데 원작 소설에 버금가는 해설을 읽으며 모두 해소되었다. 사회주의와 자유민주주의가 첨예하게 대립하던 시대를 넘어 지금까지 널리 읽히는 고전 소설인 이유가 있었다.

<동물농장>을 읽으며 처음엔 북한의 독재 사회주의 체제가 떠올랐고, 나중에는 눈 가리고 아웅 하는 정부의 모습이 연상되었다. 전체를 위해 개인을 희생하게 만드는 모습에 너무나 화가 났고 끊임없이 노력해도 상황이 악해지기만 하는데도 현실을 정확히 보지 않고 목표를 위해 일하는 모습에는 너무 답답했다. 피지배자가 지배자의 터무니없는 말에 휘둘리는 이유는 무식하고 무관심하기 때문이라고 설명하는데, 모른 척 내 일만 열심히 한다고 세상이 바르게 바뀌는 것은 아니라는 걸 깨닫게 되는 부분이었다.

<동물농장>은 어린이 동화로 번역된 책도 있지만 실은 어른을 위한 동화라고 한다.

인간의 추한 욕망으로 권력으로 변질되어가는 정치의 참 모습을 보고 싶은 분,

세상을 다시 보고 분별하는 눈을 갖고 싶은 분,

어른들에게 조지 오웰이 전하는 메시지를 읽고 싶은 분,

동화 속에 감춰진 진실을 알고 싶은 분께

추천한다.