생물은 왜 죽는가

생물은 왜 죽는가
고바야시 다케히코 지음, 김진아 옮김 / 허클베리북스 / 2022년 10월

이 책을 선택한 이유는?

사람은 왜 죽는가? 죽음에 대한 의무는 우리 인류가 존재하는 한 항상 가졌던 것 같다. 영원히 늙지 않고 죽지 않는 것이 과연 가능은 할까? 사람은 누구나 죽는다. 지금까지 영원히 살고 있는 사람은 없다. 만약에 있다면 우리는 그들을 신 또는 신선이라고 불러야 할지도 모른다.

<생물은 왜 죽는가> 나는 이 타이틀이 마음에 들었다. 우리가 죽는 이유를 밝혀 낸다면 좀 더 오래 살지 않을까? 물론 영원히 사는 것은 불가능하겠지만. 물론 최근에 들어서 죽음과 노화에 대한 연구는 점점 발전하고 있다. 일정 부분 죽음에 대한 원인도 과학에 의해서 밝혀지고 있다.

이 책의 저자는?

<생물은 왜 죽는가> 이 책의 저자는 고바야시 다케히코이다. 그는 노화를 막고 생명의 연속성을 유지하는 게놈 재생의 메커니즘을 해명하기 위해 불철주야 연구하고 있다. 이 책은 무려 16만 부가 넘게 팔린 베스트셀러이다. 이 책의 질문 <생물은 왜 죽는가?에 대해 생물학적인 관점에서 이 책을 저술하였다고 한다.

이 책은 대중적인 관점에서 쉽게 쓰였기 때문에 책을 읽어 내려가다 보면 "아 그래서 이렇게 되었구나." 하고 받아들이는 점이 많다.

이 책의 내용은?

이 책의 1장과 2장에서는 생명의 근원인 DNA, RNA 등에 대한 질문을 던지고 대답하는 순으로 이야기를 진행한다. 생물이 살아가는 메커니즘을 쉽게 설명하고 있다. 흥미 있는 것은 이 모든 것이 우연이 아니고 필연으로 존재하게 된다는 것이다.

우리가 죽는다고 하는 것은 단순히 한 개체의 생명이 다하는 것을 의미한다. 그런데 만약 종 전체가 죽는다면 이것은 바로 멸종을 의미한다. 종 전체가 생명에서 죽는 것을 우리는 바로 대멸종이라고 한다. 과학자들은 지구에 생명이 탄생한 38~ 40억 년 전부터 지금까지 모두 다섯 번의 대멸종이 있었다고 이야기한다.

지금까지의 대멸종은 운석의 충돌이나 지질학 적 대 변동 혹은 우주에서 날아온 감마선 등에서 일어났다. 하지만, 앞으로 있을 여섯 번째 대멸종은 바로 인간에 의해서 저질러지고 있다는 점이다. 그 속도도 또한 인류사적으로 봤을 때 점점 빨라지고 있다는 것이 문제점이다. 앞으로 몇십 년 내에 약 8백만 종이 대 멸종을 가져올 수 있다고 예측하고 있다. 이 얼마나 끔찍하고 놀라운 사실인가?

죽는다는 것의 또다른 의미는?

또 한 가지 다른 관점으로 보면 죽는다는 것은 곧 변화의 상징이다. 한꺼번에 확 피었다가 지는 벚꽃이 더욱 아름답게 보인다. 이건은 인간은 변화하는 무언가에 저절로 마음이 끌리기 때문이다

우리 지구는 그야말로 싱싱함으로 가득 차 있다. 모든 것은 태어나고 변하고 새로운 것으로 대체된다. 이 책을 통하여 탄생과 죽음에 대하여 다시 한번 고민하게 된다. 죽음을 이해하려면 생명과 생태계를 먼저 알아야 할 것이다

죽음은 더 이상 무서운 두려움의 대상이 아니다. 죽음은 소중한 일이다 죽음과 함께 다양성을 가진 생물들이 끊임없이 탄생하기 때문이다. ​태초의 생명의 탄생부터 죽음에 이르기까지 그 메커니즘에 관심이 있는 사람이라면 이 책을 꼭 읽어보기를 원한다

* 이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다