우리는 죽음 이 후 어디로 가는가? 《만화 타나토노트》

만화 타나토노트 - 사후 세계를 탐험하며 죽음과 삶을 넘나드는 영계 탐사자
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2018년 1월

우리는 죽음 이후 어디로 가는가?

모든 사람에게 공평한 것이 있다면 그것은 바로 '죽음'일 것이다.

얼마 전 개봉한 영화 <신과 함께>는 동양적인, <타나토노트>는 서양적인 관점에서 바라본 '죽음' 이후의 우리는 어디로 가는가? 에 대한 인간의 상상력이라는 생각이라고 생각한다. '죽음' 이후에 우리는 어디로 가는 것일까? 이것은 인간이 가진 근원적이고 아주 오랜 '인간의 물음'이었다.

현재까지의 인간의 지혜와 지식으로는 알 수 없는 그 '죽음 이 후에 도달하는 곳'에 대해서, 과학과 기술이 발전하였다고하여 우리는 그 곳을 연구하고 여행할 수 있을까? 인간이라면 절대 알 수 없는 이 '사후 세계'에 대한 것은 '문학'과 '예술'에서는 무궁무진한 상상력의 근원이 되는 것 같다.

최근에 한국에서 영화 <신과 함께>가 천만 관객을 돌파하며 흥행에 성공했다. 이 작품의 주인공 자홍은 119구조 대원으로 시민을 구하다 사망한 '의인'이다.

그는 사후에 49일동안 9개의 재판을 받게되는데 그 재판에서 죄를 따져 지옥에 남아 벌을 받게될지, 선한 의인으로 판결받아 환생하게 될지 결정된다. 그리고 그 과정을 영화 속에 담았다. 그러나 프랑스 문화를 기반으로한 <타나토노트>는 정반대이다. 죽음에 이르면 육체에서 영혼이 떠올라 영계로 이동하게 되는데 6개의 천계를 지나 마지막 단계에서 천국에 도착하게 된다. 천국에서는 내가 살아온 삶을 점수로 매겨 평가를 받는데 내 삶이 선량하지 못해 기준에 미달하면 '환생'하게 된다. 그런데 베르나르 베르베르의 재미난 상상력은 다시 환생하게 될 때 나의 점수에 따라 환생할 나의 환경과 지식, 미모, 죽음의 방식까지 모두 정해진다는 것이다.

그 사실이 사람들에게 알려졌을 때,

사람들은 지금처럼 살 수 있을까?

죽음 너머를 엿본 인간 사회는 달라질까?

이 작품 속의 사람들은 사후 세계의 진실을 알고 선행을 하기 시작한다. 이타적인 마음이 아닌 이기적인 마음으로 시작된 선행.

사실 우리 주변에 '죽음'은 늘 가까이에 있다. 그래서 오히려 잊고 싶고, 망각하고 싶어하는 것 같다. 미지의 죽음이 두려운 것이다. 동양적인 시선에서 보는 죽음과 서양적 문화에서 보는 죽음에 대해 비교하며 생각하게 되었는데, 정답은 없지만 내가 죽은 후 도착하고 싶은 사모하게 되는 천국은 어디일까. 지치고 고된 생애 끝에 아름다움을 만끽하며 머무르는 천국을 꿈꿔본다.

결론은 착하게 살아야지.. 환생하고싶지 않다.

(참고로 타나토노트 원작 소설과 내용은 동일합니다.)

BOOK. 《만화 타나토노트》

옛날에 사람들은 너나 할 것 없이 죽음을 두려워하였다. 단 한순간도 끊이지 않는 효과음처럼 죽음은 언제나 사람들의 뇌리에서 따나지 않았다.

누구나 온갖 몸짓이 끝나고 나면 자기의 소멸이 찾아오리라는 것을 알고 있었다. 죽음이 불러일으키는 고뇌 앞에서는 모든 즐거움이 물거품이 되었다.