살인은 그 자체로는 이야기의 종결입니다 《0시를 향하여》

0시를 향하여 - 애거서 크리스티 재단 공식 완역본 ㅣ 애거서 크리스티 에디터스 초이스
애거서 크리스티 지음, 이선주 옮김 / 황금가지 / 2013년 12월

"그런데 말이지, 탐정 소설이란 게 대개 시작부터 잘못되어 있어! 살인에서 시작을 한다고. 하지만 살인은 그 결말일세. 이야기는 살인 사건이 있기 훨씬 전부터 시작되네. 이 모든 정황이 하나의 지점을 향해 가는 거야. 그리고 정해진 시각이 되었을 때 정점으로 치닫는 거지. 0시라고 해 두세. 그렇지, 모든 것이 0시를 향해 모여드는 거야……."

평소에 범죄 스릴러 덕후라고 자신 있게 말하지만 여러 가지 이유로 추리 소설을 즐겨 읽지는 않는다. 실제 범죄 사건이 일어난 경우, 피해자를 중심으로 범인을 추리해 가다 보면 가해자의 자라온 환경과 기질, 그리고 그가 지닌 삶의 태도가 피해자와 만나 여러 상황들이 복잡하게 얽히면서 극단적인 감정이 폭발하게 되고 종국에는 '살인'이라는 결말로 마침표를 찍게 된다. 하지만 대부분의 추리 소설은 독자의 흥미를 끌어야 하는 이유 탓에 극적인 범인의 트릭을 중심으로 인물들의 삶이 배치되어 있다고 느껴진달까. 그런데 얼마 전 tvN 유 퀴즈 온 더 블록에 정세랑 작가가 출연하여 나가서 크리스티의 《0시를 향하여》를 언급했고, 평소 내 독서 취향이 무슨 소용. 아니 정세랑 작가가 '인간의 본질을 뚫어보는 작품'이라고 추천한다면 당장! 읽어야지...

스타크 헤드 벼랑 끝에 위치한 저택에서 트레실리안 부인이 살해당한다. 사건이 일어나기 전, 이 저택에는 굉장히 이상한 분위기가 감돌았다. 트레실리안 부인의 조카 네빌이 휴가를 보내기 위해 부인 케이와 저택에 묵고 있었는데, 네빌이 이혼한 전 부인 오드리도 초대하여 함께 있던 탓에 그들을 둘러싼 공기가 무척 껄끄러웠던 것이다. 트레실리안 부인의 재산을 상속받게 될 네빌과 자신을 못마땅해하는 부인을 불쾌해했던 케이, 그리고 이혼한 전 부인 오드리와 어린 시절부터 그녀를 좋아한 토마스, 그리고 부인을 곁에서 늘 보살펴온 메리가 용의선상에 오르고 배틀 총경은 이들을 한 명씩 관찰하며 인터뷰를 시작한다. 0시를 향하여.

"살인 사건에 대한 기사, 또는 살인 사건에 바탕을 둔 소설을 읽을 때, 이야기가 살인 그 자체에서 출발하는 경우가 대부분입니다. 이것은 모두 틀린 겁니다. 살인은 이미 오래전부터 시작합니다. 살인은 수많은 다른 정황들이, 주어진 시각에 주어진 지점에서 한데 합쳐지면서 그 정점에 달해 발생하는 사건입니다. 지구상의 여기저기에 있던 사람들이 알 수 없는 이유로 모여들어 살인 사건에 연루됩니다. 여기 로이드 씨는 말레이에서 왔지요. 맥휘터 씨는 한때 자신이 자살을 시도했던 장소를 다시 방문하려는 생각으로 이곳을 찾았습니다. 살인은 그 자체로는 이야기의 종결입니다. 그것은 ‘0시’이지요.”

추리 소설을 스포일러하는 것은 범죄이기 때문에 내용에 대해서 언급하지는 않겠지만, 나는 아가서 크리스티의 다른 작품 《그러나 아무도 없었다》를 읽기 시작했다는 것으로 내가 느낀 흥미를 표현하겠다. 아가서 크리스티의 작품에 등장하는 대표적인 탐정으로 포와르와 마플이 있는데, 범죄와 연루된 많은 정보들이 남성 중심으로 이루어져 있던 시대에 여성 작가가 '미스 마플'이라는 여성 탐정을 통해 사건을 해결한다는 사실이 매우 흥미롭게 느껴진다. 검색해보니 드라마로도 제작되어 있고. 마플 탐정님을 만나볼 테야!