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우리는 무엇을 타고나는가 - 유전과 환경, 그리고 경험이 우리에게 미치는 영향
케빈 J. 미첼 지음, 이현숙 옮김 / 오픈도어북스 / 2025년 9월
평점 :


(출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다)
이 책은 제목부터 눈길을 끌었습니다.
‘우리는 무엇을 타고나는가?’
나는 왜 성격이 이럴까, 나는 왜 암기과목을 못할까, 저 사람은 어떻게 수학을 저렇게 잘할까, 저 사람은 어떻게 절대 음감을 가졌을까.
이처럼 누구나 한번쯤은 생각해볼법한 질문들에,
어떤 사람은 유전 때문이라고 하고 또 어떤 사람은 환경이 중요하다고 말하지만,
저자는 이 책에서 유전과 환경에 대한 이야기를 차근차근 풀어냅니다.
스탠퍼드 대학교에서 분자 유전자학을 전공하고, 캘리포니아 대학교에서 박사학위를 취득한 이 책의 저자 캐빈 J. 미첼은
유전자가 모든 것을 결정하는 절대적인 요인이 아니라고 말합니다.
대신 유전자는 가능성의 설계도를 제공하고,
실제 사람들이 살아가는 환경과 살아가면서 겪게 되는 경험이
유전자의 가능성을 현실로 만들어내는 것에 큰 영향을 미친다고 저자는 말합니다.
개인적으로는 이 책의 내용 중 뇌 발달과 성격, 재능에 관한 내용이 흥미롭게 다가왔습니다.
뇌는 태어날 때 이미 정해져 있는 것이 아닌, 성장 과정 속에서 만나게 되는 수많은 변수들이 얽히며 만들어진다고 합니다.
결국 개개인의 약점은 원래부터 그랬거나 앞으로 쭉 그러할 것이 아닌,
경험을 통해 얼마든지 바뀔 수 있다는 것입니다.
이 책은 어쩌면 어렵게 다가올 수 있는 전문적인 과학 이야기를 다루고 있지만
적절한 사례와 비유를 통해 각 주제를 설명함으로써 누구나 쉽게 이해할 수 있습니다.
이 책은, 유전이 우리의 테두리를 결정해주긴 하지만, 그 테두리는 고정된 것이 아니며 얼마든지 변경되거나 확장될 수 있기에, 우리에게는 여전히 가능성이 열려있다는 희망적인 메시지를 전해줍니다.
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