마음을 촉촉하게 만드는 이금이 작가의 신작~ <사료를 드립니다>

사료를 드립니다 - 제8회 윤석중문학상 수상작 ㅣ 미래의 고전 27
이금이 지음 / 푸른책들 / 2012년 1월

'나와 조금 다를 뿐이야', '너도 하늘말나리야', '햄, 뭐라나 하는 쥐', '주머니 속의 고래' 등은 우리나라 초등학교와 중학교 국어 교과서에 실린 이금이 작가의 이야기들이랍니다. 저는 아이가 유치원생이다 보니 작년 초부터 그녀의 작품을 조금씩 접하게 되었는데 그녀의 작품을 보고 있으면 사람이 사는 세상, 그리고 사람과 사람의 관계를 참 잘 풀어내고 있어서 무척 따뜻한 느낌이 들어 인상적이었답니다. 그래서인지 우리의 삶과 마음을 들여다 보는 이금이 작가가 우리에게는 이름만으로도 더욱 친숙한 느낌을 들게 하는 것 같구요. 이 시대 최고의 아동청소년 문학 작가라고 말할 수 있지 않나 싶어요...

그런데, 이번에 '푸른책들'의 '미래의 고전' 시리즈 27번째 이야기로 이금이 작가의 <사료를 드립니다>라는 책이 나왔더라구요. 처음 책을 보았을 때에는 개를 안고 있는 어린 아이의 모습이 담긴 표지와 '사료를 드립니다'라는 제목이 조금 유치하다는 생각이 들기도 하였었는데, 책을 읽고 나서는 역시 이금이 작가구나 하는 생각을 떨칠수가 없었어요. 예전에도 이런 경우가 종종 있었는데, 책을 읽기 전에는 좀 유치한 제목인듯 하지만 그녀의 글을 읽고 나면 역시 그 제목이 가장 잘 어울린다는 느낌이 들어 혼자서 웃음짓고는 했답니다...^^

<사료를 드립니다>에서는 '조폭 모녀', '건조 주의보', '몰래카메라', '이상한 숙제', '사료를 드립니다' 이렇게 다섯 편의 단편동화를 만나볼 수 있답니다.

'조폭 모녀'에서는 주인공 민지와 엄마 사이의 관계를 같은 반에 전학 온 영민이를 통해 회복하는 계기를 찾게 되는 이야기 입니다. 민지는 아이들을 즐겁게 해 주는 개그우먼이 되고 싶지만 엄마는 교육대학교를 나와 선생님이 되기를 바랍니다. 그런데, 같은 반 친구 영민이를 좋아하는 민지는 영민이에게 잘 보이고 싶지만 영민이가 좋아하는 선생님이 학습지 선생님이자 자신의 엄마라는 사실을 알게 되면서 좋아하는 마음을 접기로 합니다. 민지는 집에서는 조폭처럼 구는 엄마가 밖에서는 다른 아이들의 이야기에 귀 기울이고 존경받는 선생님이라는 사실이 믿기질 않습니다. 하지만 내숭을 떨지않고 재미있으면서도 당당한 민지의 모습에 영민이가 먼저 다가가게 되고, 민지는 영민이를 통해 엄마의 속마음을 조금씩 알게 됩니다. 그리고 엄마와 꿈에 대한 이야기도 나눠보기로 결심한답니다. 한 아이를 둔 엄마의 입장에서는 '조폭 모녀'의 이야기를 보면서 혹시 몇년 후 우리 모녀의 모습이지 않을까 싶은 걱정도 들더라구요. 그래서 책을 읽으면서 아이에게 솔직한 마음을 대화로 많이 표현해야겠다는 생각을 가졌답니다.

'건조 주의보'는 자신도 진정한 가족의 한 사람으로 끼고 싶은 건우의 마음을 이야기하고 있답니다. 건우는 안구 건조증인 누나, 피부 건조증인 아빠, 구강 건조증인 엄마와 함께 살고 있어요. 늘 공부를 잘하는 누나 중심으로 돌아가는 집안 분위기에 건우는 혼자 가족 밖으로 밀려난 기분입니다. 그런데 관심과 애정의 표현으로 건우에게 잔소리 하는 짝꿍 윤서에게 마음이 건조하다는 이야기를 듣게 되고, 자신도 건조증이 있다는 사실에 진짜 가족의 일원이 된 것 같아 오히려 좋아합니다. '건조 주의보'에서는 부모의 관심을 받기 위해 열심히 공부를 시작한 누나의 사연이 무척 가슴하팠구요. 공부를 잘하는 아이가 우선시 되는 우리의 메마른 사회, 그리고 그 속에서 저마다 건조증에 걸려 살아가고 있는 우리의 모습을 보는 것 같아 안타까운 생각이 들더라구요.

'몰래카메라'는 예전에 한 TV 프로그램에서 보았던 '몰래카메라와 양심냉장고'에 대한 이야기를 바탕으로 하고 있어요. 준성이에게 근사한 발렌타인데이 초콜릿을 사주고 싶은 유나는 빈 주머니가 그리 반갑지가 않습니다. 어느날 횡단보도 앞에서 할머니가 무거운 보따리를 들은 것을 보고는 혹시나 착한 일 했다고 용돈을 받을 수 있지 않을까 싶어서 할머니를 도와드리게 되고 이 상황이 몰래카메라가 아닌가 상상하게 됩니다. 할머니로부터 낡은 헝겊 주머니를 받게 된 유나는 그것을 요술 주머니로 기대하였더니 정말  주머니 속의 작은 돈이 더 큰 돈이 되어 나옵니다. 그 돈으로 친구에게 한턱 쏜 유나는 요술주머니가 단 한번의 기회밖에 없었다는 사실에 억울했지만 자신을 도와준 다른 언니에게 선물로 주게 되고서야 비로소 몰래카메라의 시험에서 벗어난 기분이 들었답니다. '몰래카메라'는 아이의 깜찍한 상상력이 넘 재미있기도 하였지만, 요술주머니를 통해 행운과 근심을 동시에 가진 유나의 마음을 보면서 저도 이런 일이 생긴다면 어떨지 잠시 상상에 빠져보았답니다. 살면서 제가 느끼는 것 중의 하나가 '무슨일이든 반드시 댓가가 따른다는것' 이랍니다. 유나는 도와주는 일의 댓가로 요술주머니를 받게 되고, 요술주머니를 통해 돈을 얻는 행운을 가진 댓가로 더 큰 실망과 후회, 그리고 갈등을 가지게 된 것 같아요. 이 이야기를 보면서 '댓가를 바라지 않고 하는 일이야 말로 스스로에게 진정한 행복과 기쁨을 안겨다주지 않을까?' 하는 생각이 드네요...

'이상한 숙제'에서는 학교 선생님으로부터 슬기로운 생활 수행평가 과제로 내준 '아름다운 사람 찾아보기'에 대한 이야기 입니다. 선생님이 아름다운 사람에 대해 구체적인 설명을 해주지 않으셔서 아이들은 저마다 아름다운 사람에 대해 생각하게 되지요. 혜빈이는 가족과 이웃에게서 아름다운 사람을 찾다가 어느날 버스 안에서 심장을 뛰게 하는 잘생긴 오빠를 만났어요. 그런데 그 오빠는 사람들의 눈에는 약간 모자라는 사람이었어요. 자신의 앞자리를 지키면서 노인, 어린이, 임산부처럼 자기 눈에 노약자로 보이는 사람 한테만 그 자리를 내어주었어요. 수행평가 숙제를 앞두고 헤빈이는 그 바보같은 사람의 환한 웃음이 자꾸만 생각납니다. 아름다운 사람을 찾는 '이상한 숙제'는 진정한 아름다움에 대해 이야기해 주고 있어서 제 가슴을 잠시 먹먹하게 만들었답니다. 사람들은 흔히 강자에게 약하고 약자에게 강한 모습을 많이 보입니다. 이 이야기에서도 세상의 기준에 맞춰 조금 모자란 사람이라고 바보로 무시해 버리는 대부분의 사람들이 등장하는데 그 바보의 참 모습은 정말 마음이 아름다운 사람이었네요. 이런 아름다운 사람을 제대로 볼 줄 모르는 우리가 바로 바보가 아닌가 생각됩니다. 

'사료를 드립니다'는 주인공인 장우와 애견 장군이가 헤어지는 과정속에 엄마와 외할머니의 이별을 담고 있는 이야기랍니다. 유학을 가게 된 장우는 사료를 주는 조건으로 장군이를 다른 집으로 보내게 됩니다. 세달 후, 외할머니의 병환으로 되돌아오게 되고, 장우는 보고싶은 장군이를 찾지만 새 주인과 연락이 되지 않습니다. 걱정스런 마음에 새 주인 집으로 찾아간 장우는 그곳에서 장군이가 보살펴 줘야 되는 대상이 아니라 서로 나누고 지켜주고 돌봐주며 함께 살아가는 가족이 됐음을 인정하게 되면서 장군이를 마음속에서 놓아주게 됩니다. '사료를 드립니다'에서는 새로운 가족으로 살아가는 장군이의 모습을 그린 아이들의 그림일기가 너무나 감동적이었답니다. 저는 동물을 키우지 않아서 개의 경우는 잘 모르지만 딸 아이를 키우다 보니 가끔 그 아이를 내가 돌봐주어야 할 사람으로 생각하는 경우가 있더라구요. 우리나라 부모들은 유달리 자식을 위해서 모든 것을 희생하고, 그만큼 자식에게 의존하는 경우도 많은 것 같아요. 이 책에서 장군이가 진정한 가족으로 인정된 것처럼, 우리 아이도 하나의 인격체로 인정하고 존중해 주는 것이 진정한 가족으로 한걸음 나아가는 길이 아닌가 하는 생각이 많이 들었어요.

이 다섯편의 소설은 주로 사람과 사람 사이의 관계를 표현하고 있다는 점이 공통된 특징이었어요. 특히, 각 이야기 속에서는 알콩달콩 살아가는 우리의 모습을 담고 있어서 재미있었구요. 더불어 책을 읽는 사람도 같이 동화될 정도로 주인공의 심리 묘사가 잘 그려져 있어서 너무나 좋았던 것 같아요.