방대한 중국사를 간단히 접해볼 수 있는... <상식으로 꼭 알아야 할 통으로 읽는 중국사>

상식으로 꼭 알아야 할 통으로 읽는 중국사
김인현.이항규 지음 / 삼양미디어 / 2011년 7월

가깝고도 먼 나라라고 하면 언뜻 일본이 먼저 떠오르지만 사실 저는 일본 보다도 중국이라는 나라가 아닌가 싶어요. 오랜 역사를 거치면서 때로는 전쟁을 통해 원수처럼 지내기도 하였지만, 때로는 서로의 이익을 위해 손을 잡기도 하고, 사상과 문물을 주고 받으면서 지금껏 나란히 걸어온 나라 중국...  하지만 복잡하고 방대한 중국의 역사가 제게는 늘 어렵게 느껴져서 한번쯤 중국의 역사를 머릿속으로 정리해 보는 시간을 가졌으면 하고 생각했었는데, 이번에 제가 좋아하는 '상식으로 꼭 알아야 할~' 시리즈 중에서 <통으로 읽는 중국사>를 만나게 되었답니다.
 

'삼양미디어'에서 출간된 <통으로 읽는 중국사>는 김인현, 이항규 님이 함께 편저한 책이랍니다. 이미 중국사라고 하면 다양한 형식의 책들을 서점에서 많이 찾아볼 수 있지만, 이 <통으로 읽는 중국사>의 특징은 중국의 중요한 역사들을 중심으로 연도에 따라 아주 간략하게 씌여져 있는 편이라 중국사의 흐름을 한권의 책으로 볼 수 있다는 거예요. 물론 그러다 보니 약간 겉핥기식 같은 느낌도 들기는 하지만  중국의 역사를 짧은 시간에 간단히 알고 싶은 저같은 초보자들에게는 오히려 어렵게 느껴지지 않고 편한 마음으로 핵심만 들여다 볼 수 있으니 좋은것 같더라구요.
 

<통으로 읽는 중국사>는 연도에 따라 모두 6장으로 나뉘어져 설명하고 있었어요.
제 1장 고대 왕조에서 진. 한 통일까지
제 2장 삼국시대에서 남북조시대까지
제 3장 수나라와 당나라
제 4장 송나라에서 원나라
제 5장 명의 멸망과 청 제국
제 6장 중화인민공화국의 성립
 

고등학교에 다니면서 중국사를 배운 후로는 간간히 역사 다큐멘터리나 역사 드라마 등 TV를 통해서 중국사를 본 것이 전부였는데 이번에 <통으로 읽는 중국사>를 보면서 예전에 배웠던 기억들이 새록새록 생각나서 더욱 흥미로웠어요. 특히 중요한 사건과 사람들 중심으로 중국의 역사와 유물을 사진이나 그림으로 함께 볼 수 있을뿐만 아니라, 관련된 고사성어도 소개하고 있어서 고사성어의 유래까지 알게 되어 더욱 재미있었구요. 각 장마다 소개되는 '중국사의 상식'에서는 중국의 고전, 명재상, 역사서, 수도, 인물, 왕조와 황제 등이 주제별로 정리되어 있어서 좋았어요.
 

우리나라는 널리 인간을 이롭게 한다는 홍익인간 정신을 바탕으로 세워진 것에 비해서 중국은 전쟁을 통해 승리자가 나라를 세우는 전쟁 중심의 건국신화를 가지고 있어요. 그래서인지 중국은 유달리 전쟁이 많았던 나라인거 같아요. 주로 중원의 통일이라는 꿈을 펼치며 많은 나라를 침략해 나갔지만 한나라때는 한고조가 흉노에게 포위되었다가 구출되는 일이 발생하면서 흉노족과 형제관계를 맺으며 공물을 바치기도 하였고, 수나라 때에는 돌궐에게 신하의 예를 갖추기도 하였고, 5대 10국 시대에는 거란족의 점령을, 명나라 때에는 몽골족의 공격을 받기도 하면서 흥망과 함께 중국의 통일을 엿볼수 있었구요. 수나라와 당나라의 급진적인 개혁이 오히려 역사속으로 사라지게 된 원인이 되지만 한나라와 당나라처럼 내치와 내정에 힘쓰면서 오랫동안 나라를 유지한 모습을 보면서 현재 우리나라의 모습이 생각나서 아쉬움과 걱정이 생기기도 했어요. 고전 삼국지의 무대였던 '위. 촉. 오'의 60년간 이야기는 너무 짧은 만남이라 아쉬웠지만, 명나라 때 몽골군의 포로가 되는' 토목의 변'과 두번씩이나 황제 자리에 오른 '탈문의 변'이라는 사건을 만들어 낸 황제 '정통제'의 이야기 등의 이색적인 역사도 만나볼 수 있었답니다.
 

1949년부터 중국은 중화인민공화국 정부를 수립하면서 공산 정권이 시작되었어요. 덩샤오핑이  '흑묘백묘론'을 내세우며 국가경제를 살리기 위한 정책으로 사회주의를 바탕으로 한 개방이 이루어졌고, 이제는 국제 사회에서 더욱 더 강대국으로 자리를 잡아가고 있습니다. 이러한 중국의 발전과 커져가는 힘을 보면서 저는 가끔 무섭다는 생각이 들기도 합니다. 매번 터지는 식품위생문제, 값싼 노동력에 의해 만들어진 중국산 물건, 최근엔 백두산이 장백산으로 탈바꿈되는 역사적 왜곡을 보면서 눈에 보이지 않은 전쟁이 이미 시작된것만 같습니다.  이 전쟁에 잘 대응하기 위해서는 무엇보다 우리가 중국을 제대로 알고 있어야 되지 않을까 싶구요. 아이들에게 왜곡되지 않은 올바른 역사교육이 잘 이루어져야 할 것 같다는 생각이 드네요. 그리고 우리의 역사, 문화와 전통, 선조들의 유물을 제대로 알고 소중히 생각할 때에 우리도 우리 것을 잘 지켜나갈 수 있지 않을까 생각됩니다.