[과학사]과학의 역사(윌리엄 바이넘)

과학의 역사 - 세계를 탐구하고 지식의 경계를 넘다
윌리엄 바이넘 지음, 고유경 옮김 / 소소의책 / 2023년 6월

이 책은 과학의 역사에 관한 책이다. '과학'이라고 하면 실험실에서 현미경을 보고 연구하는 이미지가 떠오르는데,  사실 과학의 기원은 마법이나 점성술 같은 느낌이다. 별을 보고 미래를 점 치는 과정에서 천문학이 발전 했다. 이 책은 바빌론과 이집트와 같은 고대 문명부터 시작하여 이러한 과학의 발전 역사에 대해 다루고 있다.

사람들의 지적 수준과 연구가 발달하면서 과학이 학문으로서의 체계를 발전시켜 나가는 과정은 어떤 책으로 읽어도 재미있는 것 같다. 그래서 역사책을 좋아한다. 책의 앞부분에는 이렇게 연표도 있다.

저자는 윌리엄 바이넘이라는 영국의 의학사 명예교수라고 한다. 과학사에 관한 다른 여러 저서들도 썼다.

이 책에서는 거시적으로 40개의 주제를 통해서 과학의 역사를 다루고 있다. 어떤 주제는 뉴턴, 아인슈타인 등 유명한 과학자(인물)를 다루고 있고, 어떤 주제는 원자, 공룡발굴과 같은 주제를 다루고 있는데 쉽게 읽힐 수 있도록 쓴 책 같다. 

40개의 주제는 시간적인 순서로 구성되어 있긴 하지만, 앞부분을 건너뛰고 내키는 부분을 읽어도 될 것 같다.

최신 과학기술에 대한 소개보다는 과거의 '과학'이라는 학문이 발달하는 역사 쪽에 치중되어 있는 느낌이다. 과학시간에 배웠던 원자론이나 원소의 발견과정도 나온다. 그리고 저자가 영국인이어서 그런지 전통적인 유럽의 과학쪽에 많이 치중되어 있는 듯 하다. 그래도  중국의 화약이나 침술에 대한 소개도 있어서, 중국에 대한 서양 학자의 시선을 엿볼 수 있어서 좋았다.

우리나라의 금속활자기술이 세계 최초인 것으로 알고 있는데, 이런 부분에 대해서도 소개가 되어 있었으면 좋았을 것 같아서 조금 아쉬웠다. 과학의 역사라는 책으로 쓰여지고, 번역되어 여러 나라에서 읽히는 책에 우리나라의 과학기술에 대한 소개가 들어가는 날도 왔으면 좋겠다.

원래 과학책도 좋아하고, 역사책도 좋아해서 재미있게 읽을 수 있었다. 너무 어렵지 않게 쓰여 있어서 성인뿐만 아니라 청소년도 읽을 수 있는 책인 것 같다.

*이 책은 출판사에서 도서를 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 글입니다.

#북유럽#과학의역사#윌리엄바이넘#소소의책