일요일 오전 '서프라이즈' 같은 책

세계사를 바꾼 헤드라인 100 - 세상을 뒤흔든 사건들을 단 한 줄로 꿰뚫다
제임스 말로니 지음, 황헌 옮김 / 행성B(행성비) / 2014년 10월

 m방송국의 '서프라이즈' 같은 책이다. 세계사를 바꾼 헤드라인 100여 가지를 시간대 순으로 보며 읽는 것은 마치 일요일 오전에 서프라이즈를 보는 것과 같았다. 1페니 우표가 만들어진 계기(페니 블랙과 2페니짜리 펜스 블루는 세계 최초의 우표이기 때문에 영국 우표라는 국명 쓰지 않는, 우표 종주국의 위상을 지금까지 이어가고 있다), 무법자 제시 제임스 피살(제시 제임스와 그의 형 프랭크는 비록 악명 높은 열차 강도범들이지만, 그들은 남북 전쟁후 패전한 남부의 농민 자제들임을 알고 있어야 한다), 화이트 채플의 공포(화이트 채플에서 '잭 더 리퍼'가 벌인 살인 사건이야기) 등 몰랐던 이야기들은 무척 흥미롭다. 간간히 신문에서 나왔을 그림들은 '검은 고양이'와 같이 근, 현대 영미 추리 소설을 읽는 듯한 기분도 들게 한다. 더불어 우리들이 익히 알고있는, 그래서 세계를 변화시켰던 사건들도 볼 수 있다. 전쟁이 시작됐다(이 짧은 헤드라인은 4년 동안 60만 명의 목숨을 앗아간, 미국 역사상 가장 잔인한 전쟁의 서막을 알리는 신호였다), 데이턴의 형제들이 위대한 산토스 뒤몽을 따라잡다(데이턴이라는 작은 지역 신문에서 라이트 형제들의 이야기를 8면에 실렸다. 자그마치 8면일 뿐이다), 오스트리아 황태자 피격(1차 세계대전의 총성이 시작된 사라예보에서의 황태자 부부 피살 사건) 등 말이다.

 이 책은 신문 헤드라인을 뽑았다. 실제 신문 내용을 그대로 가져온 오리지널을 기대한 사람들에게는 다소 실망감을 줄 수도 있다. 큰 제목과 제목을 해설을 헤드라인을 제외하면 저자의 해설이 이어진다. 본문이 바로 저자의 해설이다. 이 사건의 발단부터 결말과 그 이후에 미친 영향까지 설명해준다. 신문은 데일리 뉴스다. 그날 그날의 일들을 보고 하기에 전체적인 맥락을 찾기 어려울 수 있다. 그러므로 이 책은 지식이 짧은 사람들에게 사건의 경위를 설명하고, 나아가 서양 근,현대사를 공부하는데 좋은 흐름을 잡도록 도와준다.

 한가지 아쉬운 점은, 신문의 연대도표를 만들었다면 한 눈에 더욱 쉽게 알 수 있지 않았을까 싶다. 목차만 보기에는 날짜와 신문 이름이 아까우니까.