5월뉴욕서른두 살의 빌리 홀리데이는 전성기를 달리고 있다. 볼티모어에서 성장했고, 성폭행을 당했으며, 보육원에 보내졌고, 열네 살 되던 해 성매매로 체포되었던 이 소녀는 이제 일주일에 약 1000달러를 버는 유명한 가수가 되었다.
5월델리......펀자브의 우물은 자결을 강요받은 여성들의 시체로 채워진다. 라왈핀디 지구에 속하는 작은 마을 토하 갈사에서 아흔세 명의 여성이 마을의 공동 우물에 스스로 몸을 던지는 사건이 발생한다. 이들 중 세 명이 목숨을 건지는데, 아흔셋 모두 빠져 죽기에는 물이 충분하지 않아서다.분리·독립은(서둘러 처리되고 시행되면서) 펀자브에서만 450만 명의 비무슬림과 550만 명의 무슬림으로 하여금 집을 버리고 달아나게 만든다. 총 1300만 명이 폭력을 피해 도망간다.후날 디키는 인도의 마지막 총독으로서 영국의 철수를책임졌던 자신의 임무에 대해 언급하며 다음과 같은 표현을 사용하게 된다. "내가 개판을 쳐놨지."
사실, 세상을 향해 끝이 보이지 않는 말을 줄곧 외치고있기란 불가능하다. 국가와 인종, 종교 집단의 구성원들을 학살하지 말라고, 이들을 말살하지 말라고, 이들에게 낙태를 강요하지 말라고, 이들에게서 아이들을 빼앗지 말라고, 당신의 조국을 위해 이런 집단의 여성들에게 임신을 강요하지 말라고, 그러나 지금 우리는 매우 특별한 이 시기에, 세상에 말해야만 한다. 제노사이드를 단행하지 말라고.
우리는 사기꾼을 그렇게 능숙하게 알아보지는 못한다. 그들처럼 달콤한 인간이 없어서 그렇다. 당신은 외롭고 불안하고, 사기꾼들은 그걸 제일 잘 알아본다. 그런 자들이 당신을 이용하기 어렵게 만드는 최선의 방법은 너무 심한 감정적 결핍 상태에 놓이지 않는 것이다.
글쓰기가 거창한 게 아니고 다른 사람을 기분 좋게 만들고 싶을 때 확실히 기분 좋게 만들고 엿 먹이고 싶을 때 헷갈리지 않게 확실히 불쾌하게 만드는 기술이어서다. 무슨 말이냐. ‘내가 의도한 대로 상대가 전달받는다‘가 글쓰기에서 가장 중요한 명료함이라는 말이다. "제 의도와 다르게"라는 말은 변명이 될 뿐이다.