마녀의 역사

마녀의 역사 ㅣ 에이케이 트리비아북 AK Trivia Book
Future Publishing 지음, 강영준 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2024년 5월

출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 작성한 후기입니다.

이 책은 중세부터 근세 유럽에서 실제로 벌어졌던 마녀사냥과 마녀재판의 역사를 다루고 있다. 가장 인상 깊었던 부분은, 마녀로 의심받았던 사람들 대부분이 별다를 것 없는 평범한 이웃들이었다는 사실이다. 누군가 갑자기 병에 걸리거나 나쁜 일이 생기면 그걸 마녀의 저주 탓으로 돌리곤 했고, 이웃 간에 작은 다툼만 있어도 상대를 마녀로 몰아세우는 일이 흔했다고 한다. 뚜렷한 증거 하나 없이도 일단 의심을 받으면 처벌을 피하기 어려웠다는 게 읽으면서 참 씁쓸했다.

그중에서도 펜들 힐 사건과 세일럼 마녀재판은 특히 오래 기억에 남을 것 같다. 처음엔 몇 사람에 대한 막연한 의심으로 시작됐던 일이 시간이 지날수록 눈덩이처럼 불어나 더 많은 사람을 끌어들이는 과정이 매우 공포스러웠다. 한 사람의 말 한마디가 사실 확인도 없이 퍼져나가면서 걷잡을 수 없이 커지는 걸 보니, 근거 없는 소문을 그대로 믿는 게 얼마나 위험한 일인지 새삼 실감했다. 요즘 인터넷으로도 사실이 아닌 댓글 하나가 퍼지고 퍼져 걷잡을 수 없게 되는 것을 보면 과거의 마녀사냥이 요즘도 계속되는게 아닌가 싶다.

또 하나 새롭게 다가온 건, 마녀사냥이 몇몇 개인의 악의만으로 벌어진 일이 아니라는 점이었다. 그 시대의 사회 분위기와 법 체계 자체가 이런 흐름을 부추긴 측면이 컸다. 마녀를 잡는 걸 정의로운 일이라 믿었던 사람들도 있었고, 처벌을 당연시하는 분위기도 존재했다고 하니 당시 사람들 입장에선 그게 진심으로 믿는 진실이었을지도 모른다.

역사를 배울 때 결과만 외우기보다 왜 이런 일이 일어났는가를 깨우치는 게 얼마나 중요한지 깨닫게 됐다. 특히 모두가 한목소리로 같은 생각을 할 때야말로 한 번 더 의심해봐야 하는 순간일지도 모른다는 생각이 들었다. 앞으로는 남의 말을 듣고 곧이곧대로 믿기보다, 그게 정말 사실인지 스스로 확인해보는 습관을 들여야겠다.

마녀의 역사는 단순히 옛날 마녀 이야기를 늘어놓는 책이 아니었다. 두려움과 편견이 어떻게 무고한 사람을 의심하게 만들고, 그 의심이 얼마나 큰 피해로 번질 수 있는지를 보여주는 책이었다. 읽기 전엔 마녀사냥을 그냥 옛날에 있었던 황당한 사건 정도로만 여겼는데, 다 읽고 나니 누군가를 섣불리 판단하지 않는 태도가 얼마나 중요한지 다시 한번 생각하게 됐다.

조선범죄실록

조선범죄실록 - 조선을 뒤흔든 범죄, 수사, 재판 이야기
정명섭 지음 / 교보문고(단행본) / 2026년 7월

출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 작성한 후기입니다.

책이 흥미롭게 구성되어 있어서 매우 빠르게 읽을 수 있었다. 각 장은 소설처럼 쑥쑥 읽히는데 이어서 바로 이어지는 배경 설명은 머리에 쏙 기억에 남는다. 이 책은 조선 시대에 실제로 일어났던 여러 범죄와 사건을 통해 당시 사람들의 삶과 사회의 모습을 살펴보는 책이다. 조선 시대라고 하면 흔히 유교 질서와 예의범절을 먼저 떠올리게 된다. 하지만 이 책에서는 우리가 교과서에서 접했던 조선의 모습과는 또다른 실제 사람들이 살아가던 모습을 보여준다.

특히 흥미로웠던 것은 과거시험을 둘러싼 부정행위였다. 과거시험은 출세와 신분 상승을 위한 중요한 기회였기 때문에 경쟁이 치열했고, 다른 사람의 답안을 대신 작성하거나 시험을 치르는 것을 도와주는 등 다양한 부정행위가 있었다고 한다. 심지어 앞자리를 잡아주는 사람도 있었다과 하니 경쟁이 얼마나 치열했을지 짐작이 간다.조선 시대에도 시험의 공정성이 중요한 사회적 문제였다는 사실이 의외였다. 지금도 입시나 취업 과정에서 공정한 경쟁이 중요하게 여겨지는 것을 생각하면, 시대는 달라도 사람들의 경쟁과 욕심에서 비롯되는 문제는 비슷하다는 생각이 들었다.

정약용 선생님에 대한 이야기도 인상적이었다. 정약용은 실학자로서 실제 행정과 재판 과정에서 백성들의 삶을 살피고 사회의 문제를 해결하려고 했던 인물이었다. 특히 범죄를 판단할 때 억울한 사람이 없도록 유배지에서 그동안의 판결을 쭈욱 살펴보면서 검토하셨다는 점에서 당시에도 공정한 수사와 재판이 얼마나 중요한 문제였는지 알 수 있었다.

추노에 관한 내용도 기억에 남았다. 드라마를 통해 추노라는 말을 접했을 때는 단순히 도망간 노비를 쫓는 사람들의 이야기 정도로 생각했는데, 책을 통해 당시의 추노가 조선의 신분제도와 경제적인 문제와 밀접하게 관련되어 있었다는 것을 알게 되었다. 노비가 도망갈 수밖에 없었던 이유와 그들을 다시 찾아 나서는 사람들의 이해관계를 함께 생각해 보니, 하나의 사건에도 당시 사회의 여러 문제가 얽혀 있다는 것을 느낄 수 있었다.

이 밖에도 도박이나 사기, 위조 등의 사례를 읽으면서 조선 시대 사람들도 결국 돈과 재산, 신분과 명예를 둘러싸고 갈등을 겪으며 살아갔다는 사실이 흥미로웠다. 역사책에서는 왕이나 유명한 인물들의 이야기가 중심이 되는 경우가 많지만, 범죄 기록을 통해 평범한 사람들의 삶과 당시 사회의 어두운 부분까지 들여다볼 수 있다는 점이 이 책의 매력이라고 생각한다.

조선범죄실록을 읽고 나니 역사를 바라보는 방법도 조금 달라졌다. 조선 시대에도 공정한 시험을 둘러싼 갈등이 있었고, 신분제도로 인해 사람들이 어려움을 겪었으며, 이를 해결하기 위해 사람들이 제도와 행정을 고민했다는 사실이 흥미로웠다. 범죄 이야기를 통해 조선이라는 시대를 새롭게 바라보게 해준 책이었다. 조선은 단순히 오래전의 낯선 시대가 아니라 우리와 비슷하게 경쟁하고 고민하며 살아갔던 사람들이 존재했던 사회였다. 역사 속 사건을 단순히 외우기보다 그 안에 담긴 사람들의 생각과 사회의 모습을 함께 살펴보는 기회가 되었다.

중동을 읽는 40가지 이야기

중동을 읽는 40가지 이야기 - 중동으로의 첫 발걸음
박현도 외 지음 / 영진.com(영진닷컴) / 2026년 8월

출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 작성한 후기입니다.

중동은 조금 낯설고 어렵게 느껴지는 지역이다. 뉴스에서 자주 접하는 전쟁이나 분쟁, 석유, 사막 같은 이미지가 가장 먼저 떠올랐고, 중동에 있는 여러 나라가 비슷한 모습일 것이라고 막연하게 생각했던 것 같다. 이 책을 읽으면서 내가 중동에 대해 알고 있던 것이 생각보다 제한적이었다는 것을 알게 되었다.

이 책은 중동을 하나의 모습으로 설명하지 않고 역사, 종교, 문화, 음식, 경제, 정치 등 여러 가지 이야기를 통해 보여 준다. 그래서 한쪽의 모습만 보고 중동을 판단하지 않고 다양한 관점에서 바라볼 수 있었다. 특히 인상 깊었던 점은 중동을 이해하기 위해서는 현재의 모습만 보는 것이 아니라 오랜 역사와 종교, 다른 나라들과의 관계까지 함께 살펴봐야 한다는 것이었다. 우리가 흔히 이슬람과 아랍을 비슷한 의미로 생각하기 쉽지만 실제로는 서로 다른 개념이라는 점도 새롭게 알게 되었다. 또한 같은 중동 지역이라고 해도 나라에 따라 역사와 문화, 종교, 생활 모습이 상당히 다르다는 것도 알게 되었다. 예전에 이란에 관한 글을 읽으면서 이란 사람들에게 아랍인이라고 하면 엄청나게 화를 낸다는 걸 읽은 적이 있는데 왜 그랬는지도 이해가 됐다.

이전에는 중동이라는 말을 들으면 전쟁과 갈등을 먼저 떠올렸는데, 책에서는 그곳에서 살아가는 사람들의 일상과 음식, 음악, 도시의 모습 등 다양한 문화도 함께 소개하고 있었다. 뉴스를 통해 접하던 중동의 모습과는 꽤 다른 분위기였다. 특히 여행에 대한 이야기를 읽으면서 언젠가 직접 중동을 방문해 보고 싶다는 생각도 들었다. 책으로 역사적인 장소나 시장, 음식과 문화를 접하다 보니 실제로 그곳에 가서 직접 보고 경험해 보면 어떤 느낌일지 궁금해졌다. 물론 현재도 여러 지역에서 전쟁과 분쟁이 계속되고 있어 여행금지 지정된 곳이 많아 쉽게 여행을 떠날 수 없는 곳도 있지만, 언젠가 지역이 안정되고 안전하게 여행할 수 있는 상황이 된다면 한 번쯤 직접 가 보고 싶다. 책에서 읽었던 장소를 직접 보고 현지의 음식과 문화를 경험한다면 중동이라는 지역을 지금보다 훨씬 가깝게 느낄 수 있을 것 같다.

잘 알지 못하는 지역일수록 뉴스나 인터넷에서 자주 접하는 몇 가지 모습만으로 전체를 판단하기 쉬운데, 그렇게 바라보는 것은 그곳의 다양한 모습을 놓치는 일이 될 수 있다는 생각이 들었다. 어떤 나라나 지역을 제대로 이해하려면 그곳에서 일어나는 사건뿐만 아니라 역사와 문화, 종교, 그리고 실제로 살아가는 사람들의 삶까지 함께 살펴봐야 한다는 것을 배웠다.

중동에 대한 지식을 알려 주는 책이면서 동시에 내가 가지고 있던 생각을 다시 돌아보게 해 준 책이었다. 책을 읽기 전에는 중동을 막연히 멀고 어렵게 느꼈지만, 읽고 나니 역사와 문화가 다양하고 직접 알아보고 싶은 것도 많은 지역이라는 생각이 들었다. 

영어 어원 80일간의 세계 일주

영어 어원 80일간의 세계 일주 - 지구를 한 바퀴 돌았을 뿐인데 1,000개의 영어 어휘가 저절로 쌓였다
폴 앤서니 존스 지음, 고정아 옮김 / 현대지성 / 2026년 8월

출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 작성한 후기입니다.

영어를 공부하면서 가장 어렵게 느껴지는 것 중 하나가 어휘다. 낯선 단어들이 많기도 하고 스펠링도 외우기 어렵고 뜻이 잘 떠오르지 않고, 비슷하게 생긴 단어가 나오면 헷갈리기도 한다. 평소에는 영어 단어를 접해도 그 단어가 어디에서 시작되었는지까지 생각해 본 적이 거의 없었는데, 책을 읽으면서 익숙하게 사용하던 단어에도 생각보다 많은 이야기가 담겨 있다는 사실이 흥미롭게 느껴졌다.

이 책은 일반적인 영어 단어책과는 조금 다르다. 단어를 무작정 나열하는 대신 런던에서 출발해 유럽과 아프리카, 아시아, 오세아니아, 아메리카를 거쳐 다시 유럽으로 돌아오는 여행을 따라가며 영어 단어의 어원을 소개한다. 세계일주여행을 하듯 이야기가 이어지기 때문에 공부한다는 느낌보다는 책을 읽으며 세계 여러 곳을 여행하는 기분이 들었다. 단어 하나를 설명하기 위해 그 지역의 역사나 문화까지 자연스럽게 이어지는 구성이어서 단순한 어원 책보다 훨씬 흥미롭게 읽을 수 있었다.

특히 재미있었던 것은 평소 아무 생각 없이 사용하던 단어에도 나름의 역사와 배경이 있다는 사실이었다. 예를 들어 우리가 사용하는 화폐 단위인 dollar가 체코의 한 지역에서 만들어진 이야기가 흥미로웠다. 벨기에의 도시 이름인 Spa가 오늘날 온천이나 휴양 시설을 의미하는 단어가 되었다는 것도 새롭게 알게 된 내용이었다. 단어의 의미만 놓고 보면 전혀 관계없어 보이는 장소와 단어가 실제로는 오랜 역사를 통해 이어져 있다는 사실이 흥미로웠다.

책을 읽으면서 언어가 생각보다 훨씬 살아 있는 것이라는 생각도 들었다. 사람들이 이동하고 서로 다른 문화가 만나면서 새로운 말이 생겨나고, 시간이 지나면서 처음과는 다른 의미로 사용되기도 한다. 우리가 지금 아무렇지 않게 사용하는 영어 단어에도 여러 나라의 역사와 사람들의 생활이 오랜 시간에 걸쳐 쌓여 있다는 점이 새롭게 느껴졌다. 책을 읽고 나서는 익숙한 단어를 보면서도 그 말이 처음 생겨났을 당시에는 어떤 의미였을지 궁금해졌다.

이 책의 장점은 이야기를 따라가면서 자연스럽게 새로운 사실을 알게 된다는 것이었다. 여행을 직접 가 보지 않아도 단어의 유래를 따라가다 보면 그 지역의 역사나 특징을 조금씩 접할 수 있었다. 한 나라의 역사 전체를 깊게 다루는 책은 아니지만, 짧은 이야기 하나를 통해 그 나라를 바라볼 수 있는 새로운 단서를 얻는다는 점이 재미있었다.

책을 다 읽고 나니 정말 세계 여러 곳을 한 바퀴 돌아본 듯한 느낌이 들었다. 앞으로 영어 단어를 보더라도 단순히 뜻만 생각하기보다는 그 말이 어디에서 시작되었고 어떤 과정을 거쳐 지금까지 사용되고 있는지 한 번쯤 궁금해할 것 같다. 언어와 역사, 문화와 여행에 관심이 있는 사람이라면 부담 없이 읽으면서 새로운 재미를 발견할 수 있는 책이라고 생각한다.

워런 버핏 평전

워런 버핏 평전 - 2026년 개정증보판
앤드루 킬패트릭.정주용 지음, 안진환 외 옮김 / 윌북 / 2026년 7월

출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 작성한 후기입니다.

책을 처음 받았을 때 가장 먼저 놀랐던 것은 생각보다 훨씬 두꺼운 책의 두께였다. 처음에는 이 많은 내용을 언제 다 읽을 수 있을까 하는 생각도 들었다. 하지만 막상 읽기 시작하니 생각보다 흥미롭게 읽혔고, 다른 워런 버핏 관련 책들과는 조금 다르다는 것도 느낄 수 있었다. 이 책은 버핏의 투자 방법이나 성공 이야기만 다루는 것이 아니라, 버핏과 그의 가족들이 살아온 과정과 인생 이야기를 자세하게 담고 있었다.

특히 어린 시절부터 가족들과의 관계, 성장 과정에서 겪었던 여러 경험들이 지금의 워런 버핏을 만드는 데 어떤 영향을 주었는지를 알아가는 과정이 흥미로웠다. 그동안 워런 버핏이라고 하면 뛰어난 투자 능력을 가진 세계적인 투자자라는 생각이 가장 먼저 떠올랐는데, 책을 읽으면서 그의 생각과 행동 뒤에는 오랜 시간 동안 쌓인 경험과 주변 환경이 있었다는 것을 알게 되었다. 결국 한 사람의 현재 모습은 어느 날 갑자기 만들어지는 것이 아니라 어린 시절부터의 경험과 선택이 쌓여 만들어지는 것이라는 생각도 들었다.

물론 버핏의 투자 철학과 성공 과정도 인상적이었다. 주가가 당장 오르지 않는다고 해서 쉽게 흔들리지 않고 자신이 세운 기준을 지키는 모습이 기억에 남았다. 이를 보면서 투자에서는 단순히 좋은 종목을 고르는 능력뿐만 아니라, 자신의 판단을 믿고 기다릴 수 있는 인내심도 중요하다는 생각이 들었다.

또한 책을 읽으면서 성공한 사람을 바라보는 시각도 조금 달라졌다. 우리는 보통 유명한 사람의 현재 모습이나 성공한 결과만 보게 되지만, 그 결과가 만들어지기까지 어떤 과정과 경험이 있었는지는 잘 생각하지 않는 것 같다. 워런 버핏 역시 처음부터 세계적인 투자자였던 것은 아니며, 오랜 시간 동안 관심 분야를 공부하고 경험을 쌓으면서 지금의 모습에 이르렀다는 점이 인상적이었다.

처음에는 책이 너무 두꺼워서 부담스럽게 느껴졌지만, 오히려 많은 이야기가 담겨 있었기 때문에 워런 버핏이라는 사람을 투자자라는 한 가지 모습으로만 보지 않을 수 있었다. 투자에 대한 내용뿐만 아니라 한 사람의 삶과 가치관을 이해하는 데에도 도움이 되었던 책이라, 처음 책의 두께를 보고 느꼈던 부담감보다 다 읽고 난 뒤의 만족감이 훨씬 크게 남았다.