달콤 쌉사름한 유혹...영어

초콜릿으로 시작한 영어 - 당신에게 희망의 한 조각을 드립니다
송은정 지음, 김종원 주인공 / 글단지 / 2010년 3월

김 종원 할아버지 정말 멋지 십니다.  대한민국의 영웅인 김 연아 선수나, 박 태환 선수 만큼이나 나에게 불굴의 의지가 무엇인지를 보여주신 분이시다.

언젠가 tv에서 스치듯 보게 된 김 종원 할아버지의 유창한 영어 실력을 감탄하며 대단하시다라는 생각 밖에는 없었다.   그땐 그저 영어를 좋아하시나보다 그래서 영어 공부하시는 것이 즐거우신가 보다 정도로만 여기며 세월에 묻히듯 무심히 잊어버리고 있었다.   그 뒤 일방적인 초면이 아니라서 일까...왠지 반갑기까지 했다.   '아~ 책까지 내셨구나...'정도였다.    무심코 넘긴 책장에는 유명인사들의 극찬과 함께 격동의 세월 속에서 영어짱이 되기까지의 과정이 궁금해서 읽어보고 싶어졌다.

 

배고픔이 싫어서 달콤한 유혹에 빠져 생김새와 피부색마저 다른 이들을 따라 나서게 된 김 종원 할아버지의 유년시절 이야기를 들려준다.   무작정 따라나선 말도 통하지 않는 미군에게서 버림을 받고 우여곡절 끝에 구두 닦이와 넉마주의가 되어서도 영어공부에 대한 열정을 끊임이 없으셨다.   어쩌면 달콤 쌈사름한 초콜릿으로 시작된 영어는 그에게 또 다른 삶에 원동력 이었는지도 모르겠다.  

 

하루하루 빠듯하게 먹고 살기에 바빴던 그는 좌절과 실패를 거듭하면서도 결코 포기란 단어 조차도 떠 올리지도 않았다.  그 말로만 듣던 배고픈 시대를  공감 할 수는 없지만, 읽어내는 내내 고달프고 힘든 삶이 고스란히 전해지는 듯 했다.   하루종일 세차장에서 녹초가 될정도였어도 단어장을 손에서 놓지 않으셨을때는 어느새 읽고 있는 나도 졸린 듯 더듬더듬 읽으며 책장은 계속 넘어갔다.    

 

스승도 없이 초등학교도 제대로 마치지 못한 그가 평생을 영어와 동거동락을 했던 거다.   새로운 것을 알아간다는 그 본질적인 즐거움을 그는 스스로 깨친 것이었다.    그리고 지금은 일흔이 넘었지만 지식을 나누어 주시는 일에 보람을 느끼신다는 그의 뜨거운 열정에 다시 한번 박수와 감동을 받게 됐다.

 

<초콜릿으로 시작한 영어>는 영어를 잘 하기 위한 이들의 지침서라고 하기엔 너무도 반듯반듯한 느낌이 들어서 결코 어울리지 않는 것 같다.   이 책 속의 주인공이신 그...김 종원 할아버지의 고난과 역경을 딛고 영어라는 날개를 돋게 하기까지의 휴먼 드라마인 셈이다.   하지만 꼭 잊지 않았다.   평생을 영어와 함께하면서 겪었던 시행 착오와 경험 속에서 얻은 영어 익히기의 비법 전수도 빼놓지 않았다.    결국, 비법이라 해봐야  지치지않고 욕심내지 않고 꾸준히 노력하는 것이 답이라는 말이다.

 

그가 말하는 것처럼 '영어를 잘 하고 싶은데, 난 영어는 완전 꽝이야'라고 말하는 사람중에 나도 포함이 된다.   솔직하게 말하면 정말로 죽을 힘을 다해서 열심히 공부했던 적은 단 한번도 없었다.   그러면서도 지금 난 영어를 정말 잘 하고 싶은데, 나랑은 전혀 맞지 않다고 궁색한 변명만 늘어 놓게 된다.    나에겐 절박함이 없어서 일까.   배우고 또 품어야 한다.   김 종원 할아버지의 열정을......

 

안일한 일상에 젖어서 생각으로만 머물고 실행해 보지 못한 이들이나, 주위 환경만 탓하는 이들, 나태함에 빠진 이들 이라면, 김 종원 할아버지의 배움에 대한 끊임 없는 노력과 좌절, 그리고 성공의 열쇠를 거머쥐게된 오늘 날까지의 행보를 눈여겨 볼 필요가 있다는 생각에서 이 책이 참으로 좋은 것 같다.