지방 청년을 이해하는 책

특별시민, 왜 청년은 지방을 탈출하는가
이현택 지음 / 메이킹북스 / 2026년 6월

-출판사로부터 책을 지원 받았습니다.-

<특별시민, 왜 청년은 지방을 탈출하는가>

-서평 전 주의사항: 책을 읽을 때는 정치색을 고려하지 말고 청년이 지방을 탈출하는 이유에만 집중하길 권한다.

 지방에 사는 청년은 왜 지방을 떠나려 할까?라는 물음에 대부분은 '인프라가 부족해서'라는 한마디로 답할 것이다. 나 역시도 그리 생각했으니 기성 정치 세대들은 말해 무엇하랴. 저자는 지방에서 나고 자라면서 주변의 지방 탈출을 지켜보았다. 그리고 지방을 탈출하는 이유가 단순히 인프라 때문이 아님을 역설하고 있다. 

 기성 정치인들은 산업단지를 짓고, 인프라를 만들면 지방 소멸이 해결될 것으로 생각한다. 하지만 저자는 그리 생각하지 않는다. 단순히 인프라를 짓고, 정착금을 지원하는 것으로는 이 문제가 해결되지 않는다고 생각한다. 국가 차원에서 문제를 해결해야 한다고 주장한다. 그것이 지방 소멸 뿐만 아니라 수도권 과밀화도 해결하는 연결고리이므로.

 이 책의 가장 좋은 점은 실제 현장에서 느낄 수 있는 목소리를 담았다는 것이다. 탁상공론에 그친 허울 좋은 정책(가령 돈 지원하기, 축제 유치하기 등)을 얘기하는 것이 아니라 우리나라 전반에 걸친 필요한 정책을 얘기하고 있다.

 분량은 200쪽 정도에 불과하지만 그 어떤 뉴스에서 떠들었던 정책들보다도 가장 와닿았다. 청년으로서, 지방에 살던 사람으로서 누구보다 현 상황을 잘 이해하고 있는 것 같았다. 청년이 하고 싶었던 말을 대신 전해준 느낌이었다. 이 책 내용대로 정책이 실현되기를 기원한다.