쉽게 쓴 생물2 교양

유전자 스위치 - 최신 과학으로 읽는 후성유전의 신비
장연규 지음 / 히포크라테스 / 2023년 10월

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출판사로부터 책을 지원받아 쓰는 서평입니다.

고등학생 때 생물을 배우지 않았더라도 유전이 뭔지는 다들 알 것입니다. 간단히 말하자면 자손을 낳아 본인의 DNA를 후손에 전달하는 것입니다. 예를 들어 자식의 얼굴 생김새가 부모와 닮은 것은 유전입니다. 반면 쌍꺼풀 수술을 한 부모가 자식을 낳아도 쌍꺼풀이 있는 자식은 태어나지 않습니다. 수술은 유전이 아니기 때문입니다.

이것이 우리가 생물을 배우지 않았어도 갖고 있는 상식일 것입니다. 그런데 이 책은 후성유전을 소개하고 있습니다. 후성유전의 정의는 선천적인 DNA가 아닌 태어난 이후에 나타나는 유전자 변화를 나타냅니다. 예를 들어 일란성 쌍둥이는 DNA가 완전히 똑같습니다. 그러므로 후성유전이 없다면 성격, 생김새 등등 완전 거울처럼 똑같아야 할 것입니다. 하지만 우리는 일란성 쌍둥이라도 조금의 차이가 있다는 것을 알 수 있습니다. 그것이 바로 후성유전입니다.

저는 후성유전은 처음 들어봤습니다. 그만큼 최근에서야 대두되고 있는 학문입니다. 저자는 본인이 연구했던 모든 것을 최대한 고등학교에서 대학교 수준에 맞추어서 서술하고 있습니다.

그림을 보여주고, 예시를 들어가면서 이과 출신이 아니더라도 최대한 이해할 수 있도록 노력하고 있습니다. 물론 그럼에도 불구하고 쉽진 않습니다. 내용 자체가 고등학교 생물2 내용이기 때문입니다. 저도 생물2를 얼추 배웠지만 이해하기 어려운 부분도 꽤 있습니다.

 하지만 포기하지 않고 끝까지 읽으면 유전의 새로운 세상이 열립니다. DNA의 신비함도 느낄 수 있었습니다. 혹시 생물쪽에 관심있는 분이라면 교양과 지식을 쌓기에 더없이 좋은 책이 될 것입니다.