인구조절구역

인구조절구역
츠츠이 야스타카 지음, 장점숙 옮김 / 북스토리 / 2011년 1월

  
  노인상호처형제도, 일반인들이 '실버 배틀'이라고 부르는 제도가 시행된다. 한 구역 당 한 명의 노인만이 생존할 권리를 가지게 되며, 종료 시점에서 2명 이상의 노인이 살아있을 경우 cjck 요원에 의해 모두 처형당한다. 시행 기간은 30일. 노인들은 살아남기 위해서 서로가 서로를 죽인다.
 
  이 책에서는 미야와키초 5초메 지구의 모습을 주로 보여주지만, 베르테 와카바다이 지구라던가 구마가야 지구의 모습도 나온다. 어떤 지구든, 그 풍경은 세 글자로 정리할 수 있다. 산지옥.  

  주인공의 시점으로 진행되지 않고 이 사람 저 사람을 보여주기 때문에 노인들이 노인상호처형제도에 대해 가지고 있는 생각이나 살아온 배경 같은 걸 볼 수 있다. 하지만 서술방식의 특징인지, 등장인물에게 감정이입하며 괴로워하기보다는 누가 살아남을까, 하고 호기심을 가지게 되는게 사실이다.
 
  그래서, 재미있는 한편으로 굉장히 불편한 책이었다. 진지하게 다뤄야 할 주제, 심각한 설정을 가지고 의미없는 잔혹극을 보여주는 느낌이랄까. 게다가 인물이나 살해장면이 꽤 희화화되어 있어, 느낌이 좋지 않았다. 그건 이 책을 '블랙코메디'라 설명하는 말에서 납득할 수 있었지만. 책을 읽을 동안에는 코드가 안 맞는 건지, 보는 순간에는 블랙코메디라는 느낌을 못 받았다. 소재가 한층 죽어버린 느낌이다. 이 소재라면 좀 더 깊이있는 글이 나올 수 있었을 것 같은데.
 
  이 책은 책 자체에서 생각하게 만든다기보다, 기발한 설정 - 노인들이 자신이 살기 위해 서로를 죽게 하는 -  에서 여러가지 생각을 하게 만든다. 노인은 사회에 어떤 존재인가, 사회는 노인을 어떻게 대우해야 하는가. 나아가서 사람이 사람을 죽이는 게 합법적이라고 해도, 과연 사람을 사람이 죽이는게 타당한가? 라는 생각까지. 
  
  개인적으로 이 책과 함께 리처드 매드슨의 단편, '시험'을 읽어보는 것도 좋은 것 같다. 그 글도 <인구조절사회>처럼 노인인구에 대한 이야기니까. 

  덧붙임. 

  중간에 교정이 제대로 안 되어서 띄어쓰기가 안 되어있거나 문장이 꼬이거나 오타가 나오거나 하는 부분이 몇 장 된다. 나도 모르게 인상을 쓸 정도다.
 
 

2011. 1. 11.