권력의 법칙

권력의 법칙 - 권력 경영기술 48
로버트 그린 지음, 정영목 옮김 / 까치 / 2007년 6월

  독일의 사회학자 막스 베버(Max Weber)는 권력을 "타인의 동의 없이 자신의 의지를 관철시킬 수 있는 능력"이라고 정의한다.

  다시 말해서, 권력을 가진 이가 '이거 해'라고 하면 다른 사람은 '이거'를 하고 싶지 않아도 해야 한다. 권력을 가지고 있으면 많은 이를 자신의 뜻대로 움직일 수 있다. 그리고 나는 다른 이의 뜻에 따라 움직이지 않고 내 뜻을 밀고 나갈 수 있다. 세상에 내가 왕인데 얼마나 좋은가! 그래서인지 사람들은 권력을 매우 탐낸다. 문제라면 탐내는 사람이 모두 권력을 가지지 못한다는 거지만.

  "나는 권력에 관심없는 소시민이야."라고 말하며 이 책을 외면하는 사람도 있을 지 모른다. 하지만 막스 베버의 정의에 따르면 나라를 휘두르는 자만이 권력을 가진 자가 아니다. 하다못해 친구 셋이 모였을 때 누가 저녁 메뉴를 정하는가도 권력이 개입되어 있고, 연인의 관계에서 누가 주도적으로 이끄는가도 권력에 따라 결정된다.

  <권력의 법칙>은, 권력이라는 달콤한 열매를 따고 그것을 지키려면 어떻게 해야 하는가를 역사의 사례를 들어 보여주고 정리한다. 퍽 상세하게 분류하고 이야기한 덕분에 책이 육중하다. 책상에 앉아 정독하기보다는 들고 다니면서 때때로 읽는 게 더 좋을 책인데 그 점이 좀 아쉽다. 그리고 시선이 이쪽저쪽으로 옮겨가게 책이 편집되어 있어서 가끔 어디부터 읽어야 하나 헛갈린다.

  하지만 책이란 알맹이가 중요한 법. 부담스러운 외관과 다르게 알맹이는 꽤 근사하다.

  <권력의 법칙>은 권력에 대한 역사사례집이라고도 할 수 있고 권력을 쟁취하는 핵심 포인트 정리서라고 생각할 수도 있다. 생각하기에 따라서 인문-교양서가 될 수도 있고 자기개발서가 될 수도 있고 역사서가 될 수도 있다. 그러나 권력이라는 한 가지 주제에 적절하게 묶여서, 분류따위야 아무래도 좋다라는 생각이 들게 한다.

  읽다 보면 재미나고, 이래서 이 사람이 망했구나 생각되고, 어쨌건 신난다 재미난다 하면서 역사 속 권력가들과 만날 수 있다. 과거의 권력가부터 비교적 최근의 권력가들까지, 잘 알고 있던 권력가들부터 알지 못하고 있던 숨겨진 권력가들까지, 서양의 권력가부터 동양의 권력가까지 넘나든다. 옆에는 권력과 관련된 짧고 교훈적인 이야기까지 적혀 있어 금상첨화다. 이야기를 다 읽고 나면 법칙의 핵심을 정리하는 포인트가 있는데, 이 법칙을 쓸 때 주의할 점도 알려주고 어떤 때 쓰면 좋은가도 알려준다.

  하지만 48가지나 되는 법칙을 읽고, 내가 이걸 쓴다고 생각하면 "참 세상에 쉬운 일이 없구나, 밑에 있는 사람도 힘들지만 권력자도 전전긍긍 지키느라 힘들구나" 하는 생각이 절로 든다. 기왕 둘 다 힘들다면, 권력을 쥐는 쪽이 좋기야 하지만 말이다.

  자신의 주가를 높이기 위해 실생활에 쓰려고 읽어도 좋고 재미있는 유희거리로 읽어도 좋은 책이다. 48항목이나 기억하려면 뇌의 용량을 늘려야 하겠지만.

 
덧붙임. 

48항목이나 되는 권력의 법칙을 읽고나면 앞의 항목을 잊어버린다. 또, 48가지를 다 지키는 것은 아무리 초인이라 해도 불가능하다(이 모든 항목을 지킨 사람은 역사 속 권력가들 중에도 없다). 따라서, 자신에게 잘 맞을 것 같은 몇 가지 법칙을 가슴에 두고 나머지는 부가적으로 생각하는 편이 좋다.
 

2008. 7. 8.