또다른 40년을 준비하는 40대 인생경영

또다른 40년을 준비하는 40대 인생경영 - 마흔세 살 김부장의 새로운 직업 찾기
김병숙 지음 / 미래의창 / 2008년 6월

<40은 유혹의 나이?!>

내가 막 신입사원이던 시절 우리 회사에는 이제 막 40을 목전에 두고 계신 분들이 몇 분 계셨다. 어린 나이에 느꼈던 이 분들에 대한 나의 공통적인 인상은 딱 한 가지 였다. 그건 바로 "더 이상 인생에 꿈이 없어 보인다"는 점이었다. 그저 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 집-회사를 기계적으로 왕복운동하며, 유일한 취미는 음주나 낚시정도가 고작이었다. 운동을 열심히 하는 분도 없었고, 운동을 하더러라도 무언가 목표를 가지고 계획적으로 하시는 분들은 전무했다. 그래서 한 마디로 꿈을 잃은 듯, 그냥 저냥 회사에 다니시는 듯 한 인상이 지배적이었다. 

어느 정도 시간이 흐르자 40을 목전에 두고 계셨던 분 들께서 어느새 정말 40의 나이를 순차적으로 맞이하는 날이 계속 되었다. 이 분들께 40대에 접어드신 소감을 어쭈어 보았다. 40을 불혹의 나이라고 하는데 정말 더 이상 인생에 미혹 이나 흔들림이 없으신지 무척이나 궁금했다. 돌아오는 대답은 오히려 "40은 유혹의 나이인 듯 하다"는 말씀 이었다.

꼭 누군가가 손을 뻗어 나를 유혹하는 것이 아니더라도, 마음 속에서 거센 풍랑이 불고 무수한 파도가 일렁이고 사춘기 때 겪었던 정체성에 대한 고민을 다시 겪어야만 하는 또 다른 인생의 질풍노도의 시기라는 생각이 들게 하는 것이 요즘 대한민국 40대의 솔직한 모습들이다. 대한 민국 40대는 누구하나 제대로된 안정을 누리는 사람이 없어 보인다. 그렇다고 모험과 스릴을 과감하게 즐기는 사람은 더욱 드물어 보인다. 무언가 정체된 듯 하고, 겨우 자신이 정체되어있음을 깨달았을 때는 이미 비참해 질대로 비참해진 자신의 모습을 바라보게 되는 나이 .. 그게 요즘 우리 대한민국 40대의 사회상이다. 무언가를 새롭게 시도하기에는 그 모험 수위가 이미 최고조인 나이이고, 그렇다고 가만 있기에는 더 좌불안석인 나이 .. 그게 바로 요즘 40대를 바라 보는 나의 시각이다. 그래서 인지 나는 정말 기필코 내 인생의 40대만은, 30대를 어영부영 얼떨결에 맞이했던 것 처럼 대책없이 맞이 하고 싶지는 않았다. 

막연히 어릴적엔 40살이 되면 무조건 도라도 닦은 듯 모든 인생의 미혹이 사라질 것 만 같았다. 마치 10대와 20대 시절 서른이 되면 진짜 어른이 되어 확고한 인생관이 자동으로 세워져 있을 줄 믿었던 것과 유사한 착각이랄까? 어느날 문득 서른이라는 나이가 날 찾아 왔듯이, 그렇게 문득 40이라는 나이도 날 찾아올 것 만 같은 불안감에 이 책을 집어 들었다. 아직 조금은 이른 감이 있긴 하지만, 30대를 제대로 준비 없이 맞이했었다는 자책에, 40대 만큼은 가능한 누구보다 빨리 차곡 차곡 열심히 준비해서 멋지게 맞이 하고 싶었다. 그래서 이 책의 제목이 풍기는 뭔가 전문적인 냄새에 이끌려 책을 읽게 되었다.

이 책은 약 반이상이 사례 중심으로 전개 되어 있다. "나이 마흔에 일어날 수 있는 일들" 그리고 "우리 주변의 다양한 40대의 모습들"이 다양하게 구어체 형식을 빌어 소개되고 있다. 어떤 40대의 모습들은 부러울 정도로 멋지기도 하고, 또 어떤 40대의 모습들은 안타깝고 한심스럽고 더러는 끔찍기 짝이 없었다.

누군가 그랬다. "십년 후 자신의 모습을 미리 본다면, 오늘을 좀 더 열심히 살지 않을 사람은 드물다"고 말이다. 이 책은 이제 겨우 삼십대를 막 넘긴 내 입장에서 보았을 때, 고작 십년 후면 직면할지도 모를 현실의 다양한 가능성의 모습들을 담고 있다. 물론 어쩌면 내 40대의 모습은 이 안에 없는지도 모른다. 하지만, 이 책을 읽으니 정신이 번쩍 든다. 마치 구두쇠 스쿠루지가 미래 자신의 임종 모습을 미리 보고, 현재의 삶을 뉘우치 듯, 이 책은 그저 환상적인 장밋빛의 40대 모습들만을 보여주어 동기유발을 하는 것이 아니라, 어쩌면 이미 많은 40대들의 현실이 되어버린 암울한 모습들도 여실히 보여 줌으로써 강한 경각심을 불러일으키고 있다. 특히 나 처럼 30대가 이 책을 읽게되면 적잖은 충격요법을 받을 듯 하다. 이런 충격 요법이 얼마나 약발을 발휘할 지 모르지만, 적어도 이 책을 곁에 두고 나태해 질 때 마다 채찍의 도구로 활용고, 이 책의 후반부에 제시되어 있는 또 다른 40년을 준비하는 법을 일찍 부터 잘 익히고 실천 한다면, 지금껏 살아온 30~40년 보다 앞으로 살아갈 40년 혹은 그 이상의 삶이 훨씬더 보람차고 뜻 깊은 인생의 전성기가 되어 주지 않을까하고 생각해 본다. 지금 나는 이 책을 읽고는 좀 더 구체적으로 40대를 맞이한 나의 모습을 떠올려 불 수 있게 되었다.