진정한 속죄의 의미란 무엇인가? 미나토 가나에의 속죄

속죄
미나토 카나에 지음, 김미령 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2010년 1월

“난 너희를 절대로 용서 못해. 공소시효가 끝나기 전에 범인을 찾아내.
그렇게 못하겠으면 내가 납득할 수 있게 속죄를 하라고.
그것도 안 하면 난 너희들에게 복수할거야.
난 너희 부모보다 훨씬 더 많은 돈과 권력이 있어.
내가 기필코 너희들을 에미리보다 더 처참하게 만들어 놓을 거야.
에미리의 부모인 나한테만은 그럴 권리가 있어.”
 
<속죄> 中, 미나토 가나에 作

 ‘내 딸을 죽인 사람은 우리 반에 있습니다.’ 라고 담담하게 고백하던 여교사를 기억하시나요? 뛰어난 플롯과 이야기, 그리고 충격적인 결말로 인기를 끌었던 미나토 가나에의 고백을 인상깊게 보셨다면, 그녀의 다른 소설보다 꼭 이 소설을 보시기를 권해드립니다. 오늘 리뷰를 쓸 소설인, 미나토 가나에의 속죄입니다.

 공기가 깨끗한 어느 산골 마을, 추석을 얼마 안 남긴 어느 날 도쿄에서 전학 온 에미리가 낯선 사람에게 살해당합니다. 목격자는 함께 놀던 동네 아이들. 범인은 환기구 조사원이라는 핑계를 대고 에미리만을 불러내 처참하게 살해한 뒤 사라져버리고, 네 명의 여자아이들은 아무도 범인의 얼굴을 기억하지 못합니다. 수사는 지지부진한 상태에서 진전되지 못하고, 결국 사건은 그렇게 흐지부지 되는 듯 하지만…. 그로부터 3년이 지난 후, 에미리의 어머니는 넷을 불러 범인이 잡히지 않는다면 너희를 에미리보다 비참하게 만들어버리겠다며 저주를 퍼붓는데요. 에미리의 유괴와 살해, 그리고 그 사건을 마음에 품고 살아가던 어머니의 저주…. 이 사건들이 아이들의 인생을 어떻게 변화시켰는지는 본인들을 제외하고는 아무도 모릅니다. 이야기는 그것을 고백하는 아이들의 목소리를 따라갑니다.

 소설은 네 명의 아이들, 그리고 에미리의 어머니의 목소리를 담은 다섯 개의 챕터로 이루어져 있습니다. 각각의 챕터는 그 사건이 아이들에게 미친 영향과 사건의 진상을 차근히 풀어내지요. 처참하게 살해된 친구를 목격한 것, 그리고 딸을 잃은 어머니의 피맺힌 저주는 아이들의 인생을 상상할 수도 없을 정도로 바꿔 놓았습니다. 아이들의 이야기가 담긴 네 개의 챕터에서는 어린 시절의 트라우마가 한 사람의 인생을 얼마나 바꾸어 놓는지를 알수 있어요. 소심하지만 착한 사에는 평생 어른이 되는 것에 대한 공포를 안고 살아가고, 마키는 자신의 역할을 해내지 못했다는 부끄러움과 속죄를 해야 한다는 의무감에 사로잡혀 살아갑니다. 평생을 에미리의 죽음에 대한 잘못된 죄책감을 갖고 있던 아키코와 잘못된 인생관을 갖게 된 유카 역시 그 사건에서 놓여나지 못한 것은 마찬가지지요.

 하지만 놀랍게도, 다섯 번째 챕터로 이야기가 옮겨가면 에미리의 어머니, 아사코는 오히려 자신이 그런 말을 했던 것도 잊었다고 무책임하게 말합니다. 아이를 잃은 부모가 모진 소리를 했다고 그것에 언제까지나 얽매여 있을 줄은 몰랐다고 말하는 그녀는 믿을 수 없을 정도로 뻔뻔하고 이기적이지요. 자신이라면 그런 일에 집착하지 않았을 거라고 말하는 그녀는, 속죄라는 말을 꺼내면서도 진정으로 자신이 저지른 일에 대해 반성을 하는 것처럼 보이진 않습니다. 결국 이 모든 일이 자신으로부터 시작되었고, 에미리 이전에 이 모든 비극이 자신으로부터 잉태되었음에도 말이지요.

 그래서인지 아사코의 고백이자 사실상의 종장인 ‘속죄’에서 우리는 결국 제목이 의미하는 속죄가 무엇인지 계속 생각하게 됩니다. 만일 아사코가 자신의 말로 인생이 어그러진 아이들에게 진심으로 사죄하고 용서를 빈다고 느꼈다면 책의 제목은 명백히 그것을 의미하는 것이었겠지만 어떻게 보면 뻔뻔하기까지 한 그녀의 모습은 독자에게 혼란을 가져다주기 때문이죠. ‘속죄’란 아사코가 아이들에게 무책임하게 퍼부었던, 그래서 아이들이 평생을 얽매인 그 속죄인가. 혹은 아사코가 아이들에게 비는 속죄인 것인가. 아니면 두 사람의 인생을 처참히 망쳐놓은 아사코가 결국 딸의 목숨을 그 댓가로 치루게 되는 것이 속죄인가를 말입니다.

 아마 이 책을 읽으시고 다양한 감상을 느끼실 것으로 생각됩니다. 속죄의 진정한 의미는 무엇인지, 속죄라는 것이 피해자에게 어떤 의미를 가지는지…. 제 경우 이 책은 어린 시절의 트라우마가 아이들의 인생을 어떻게 변화시켰는지 계속 생각하게되었던 소설이었어요. 어른들의 비뚤어진 욕심과 이기심이 다섯 어린 아이들의 인생을 바꾸어놓았으니까요. 다소 고백과 비슷한 느낌이 있어 아쉽긴 했지만 한번 읽어볼 만하다는 생각은 변하지 않았습니다. 한 번 읽어보시길 추천해요. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다 :)